Diario minimo di un italiano all'estero, tag: immagini & edifici  

Il faro di Cape Palliser

Il faro di Cape Palliser, sulla costa meridionale dell'isola settentrionale della Nuova Zelanda, pare un faro decisamente utile anche ad uno che di navigazione ne sa poco: nella zona del Capo Palliser, il mare produce grandi onde, e ci sono scogli isolati un po' ovunque.

Il faro, entrato in funzione nel 1897, si raggiunge salendo una scalinata - in legno scivolosetto - di 250 gradini, prima della cui installazione (1912) il faro era raggiungible solo tramite un pericoloso e ripido sentiero.


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Fari nella baia di Wellington

Fari sul lato di Eastbourne, all'ingresso nella baia di Wellington, Nuova Zelanda.


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Piccola odissea negli uffici federali di Atlanta

Siamo andati di nuovo in visita all'edificio federale nel centro di Atlanta, a ritirare il nostro Social Security Number. Prima sorpresa: una volta convinta mia moglie a leggere le istruzioni di GoogleMaps passo passo e per intero, siamo andati in centro lisci lisci, senza problemi. Seconda sorpresa: per lo stesso percorso, abbiamo impiegato meno tempo di quello che avevamo impiegato le scorse due volte, con una collega locale alla guida (e non e' che sono passato col rosso o cose simili). Arrivati in centro, l'enorme custode del solito parcheggio da dieci dollari l'ora ci dice che non c'e' posto, per cui ne abbiamo trovato uno da 3.75 USD per tutto il giorno e me ne sono rallegrato, alla faccia del parcheggiatore. Arrivato in cima al parcheggio multipiano, in un edificio fatiscente covo di homeless e magari anche di spacciatori, si gode un bel panorama della citta'. Circa 35 gradi Fahrenheit, fa freschino. Il palazzo e' fatiscente, c'e' una sola rampa ad una corsia (e curva) sia per salire che per scendere, ma ci va bene e non incontriamo nessuno. Ci va bene anche che non incontriamo nessuno sulle scale pedonali, ci sono vestiti buttati in tutti gli angoli, sigarette e ... mancano le siringhe, ma avete capito lo spirito del posto. L'edificio vicino al parcheggio ricorda il palazzo in cui sparano a Serpico, nell'omonimo film.


Pagare il parcheggio non e' facile, si tratta di piegare le banconote fino a renderle larghe due centimetri, e poi infilarle una per una in una fessura col numero del posto auto utilizzato. Sistema automatico? Macche', le banconote restano li' e si vedono da fuori, con un paio di pinzette avrei potuto diventare ricco. La macchina non rilascia nessuna ricevuta / etichetta, per cui un ipotetico controllore si troverebbe a doverne aprire il frontale, segnarsi i vani numerati in cui ha trovato le banconote o monete, e poi andare a controllare se ci sono macchine parcheggiate in vani per cui non e' stato fatto il pagamento. Dopo che mia moglie m'ha visto insultare la "macchina" ("armadio con fessure numerate" sarebbe un nome piu' adatto), decidiamo che io continuero' a combatterci, lei andra' a ritirare i nostri SSN (Social Security Number)col suo e col mio passaporto. Cinque minuti dopo che se n'e' andata, dopo che ho capito il funzionamento del sofisticato dispositivo e...

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Il nuovo casino' di Marina Bay Sands, Singapore

Stanno costruendo una nave in cima ad un palazzo?


No, non e' una nave, anche se sembra. E' il cantiere del casino ' di Marina Bay Sands, a Singapore, che sta per essere completato (non sembra, vero?). E cosi' Singapore si ritrova a passare da zero casino' ("Integrated Resorts", come le chiamano qui, perche' niente puo' piu' essere chiamato col suo nome) a due. L'altro casino', quello di Sentosa, e' stato inaugurato in febbraio.

Notizia numero 1: per i residenti locali - compreso me, per esempio - l'ingresso ai nuovi casino' di Singapore costa 100 dollari singaporiani (50 euro). Il biglietto d'ingresso e' stato introdotto per scoraggiare la dipendenza dal gioco d'azzardo, ma secondo parecchi osservatori (traduzione: gente incontrata in metropolitana a cui ho chiesto un parere) la tassa d'ingresso terra' lontano soltanto i visitatori locali occasionali, mentre chi ha gia' sviluppato una dipendenza dal gioco d'azzardo non si fara' fermare da miseri cento singdollars.

Notizia numero 2: sono gia' stati beccati alcuni bari nel casino di Sentosa. E sono nostri "connazionali", cittadini europei. Due francesi e uno spagnolo sono stati arrestati per aver barato alla roulette: hanno infatti effettuato la puntata quando la pallina si era gia' depositata su un numero, anche se la roulette stava ancora girando.

Ma non si diceva "les jeux sont fait", per segnalare la fine delle giocate, come diceva anche Jocelyn?

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Ufficio postale centrale di Saigon, particolare

Particolare della facciata dell'ufficio postale centrale di Saigon.
Bella la combinazione: faccione statuesco europeo, scritta in vietnamita, orologio semplice e senza nazionalita'. Saigon e' un pezzo di Vietnam verniciato col tricolore francese.

Di fronte all'ufficio postale tanta gente che fotografa l'edificio e la cattedrale di Notre Dame, al centro della stessa piazza. Dentro l'ufficio postale mi chiedo se abbiano ancora un senso, uffici del genere. Attira i turisti, certo, e da questo punto di vista svolge una funzione importante, ma con la diffusione capillare di Internet nelle case di Ho Chi Minh City (Saigon), tanti servizi che prima erano svolti da quest'ufficio sono ora ottenibili online.

Devo decidermi a scrivere un racconto di questo breve viaggio, prima che facce, momenti e luoghi scompaiano dalla mia memoria.


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Ufficio postale centrale di Saigon, la volta

L'ufficio postale centrale di Saigon (Ho Chi Minh), di fianco alla basilica di Notre Dame, e' una delle attrazioni turistiche della citta'.
Costruito all'inizio del ventesimo secolo in stile gotico, e' uno dei tanti segni della presenza francese nel sud-est asiatico, l'area che negli anni settanta veniva ancora chiamata anche in Italia (non ancora completamente succube della cultura anglosassone, a quei tempi) Indochina, il nome che i francesi avevano dato all'area comprendente Vietnam, Cambogia e Laos.

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Saigon, City People's Court, il frontone

Il frontone del Palazzo della City People's Court di Saigon (Ho Chi Minh City), in Vietnam, mostra due cittadini vietnamiti ai lati della Giustizia o della Liberta'. Quale sara' delle due? In un'edificio destinato a funzioni legate all'amministrazione delle leggi, sarebbe lecito attendersi una statua della giustizia, ma questa signora, pur reggendo un codice di leggi in mano, ha un copricapo che la rende molto simile alla Statua della Liberta' di New York, anch'essa Made in France.

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Saigon, City People's Court

Di fronte al consolato del Laos, il palazzo della corte di giustizia di Saigon e' impressionante e sorprendente. Impressionante per i colori brillanti e per l'aspetto europeo (prevedibile, vista la lunga presenza coloniale francese in Indochina). Sorprendente per l'assenza di posti di controllo, guardie, soldati, dispositivi di sicurezza: sono entrato nel cortile, mi sono avvicinato al palazzo, ho fatto qualche foto, e nessuno era presente nel cortile, nessuno mi ha interrotto. Come me, un altro paio di turisti sono entrati nel cortile e hanno iniziato a fotografare, e tutti avevamo quello sguardo, "Possibile che non sia vietato stare qui???". Sorprendente, ma in misura minore, e' anche l'assenza del nome del palazzo in inglese; molti edifici a Saigon espongono il proprio nome in vietnamita e in inglese (a volte anche in francese). Ho passato piu' tempo su Google, per scoprire nome e funzione dell'edificio, che nel cortile da cui ho scattato questa foto. Unico indizio, la frase Tòa Án nhân dân Thành Phố


Il giallo e il blu del palazzo erano talmente vividi che ho deciso di lasciarli inalterati nella foto qui pubblicata (modificata solo nella sharpness). Le statue nel frontone ... le vedremo meglio domani.

Coordinate: 10° 46' 34.90" N 106° 41' 54.79" E



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Un palazzo a Saigon

Palazzo visto a Saigon (nome attuale: Ho Chi Minh City), in Vietnam. Potrebbe essere (o essere stata in passato) la sede di un'ambasciata straniera, o di un ministero vietnamita. Si trova nell'area tra il Reunification Palace e l'ambasciata del Laos, casomai voleste vederlo. E ci sono altri palazzi interessanti in zona, come vedremo nei prossimi giorni...

Entrare nel cortile non e' stato possibile. Con maggior faccia tosta, o con una mancia al custode, probabilmente il cancello d'ingresso non rappresenterebbe un'ostacolo insormontabile.

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Una pagoda a Saigon

Pagoda fotografata a Ho Chi Minh City (o Saigon, come si chiamava in passato e come si chiamera' - prevedo - in futuro), andando verso l'aeroporto.

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Saigon: edificio

Foto scattata a Ho Chi Minh City (Saigon), in Vietnam, tra le strade Le Lai e Pham Ngu Lao. Ci sono gradinate e reti e altri elementi che fanno pensare ad un centro sportivo, ma con il cielo nuvoloso e l'atmosfera spettrale che c'era domenica mattina a Saigon intorno a quest'edificio... se m'avessero detto che era l'ex ambasciata statunitense, evacuata dagli USA nel 1975, forse ci sarei cascato. In realta', l'ambasciata USA era parecchio differente. E visto che stiamo parlando dell'ambasciata USA, segnalo quest'articolo del NYT in cui il fotografo Hubert Van Es, autore della famosa immagine nota come "l'evacuazione dell'ambasciata USA di Saigon", spiego' come la foto non avesse niente a che vedere con l'ambasciata. Bella la frase di Van Es a proposito della foto:

Well, like so many things about the Vietnam War, it's not exactly what it seems.

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I faccioni di Bayon

Il tempio di Bayon ha 54 torri, ciascuna con quattro facce rivolte verso i punti cardinali. Si dice che le facce siano modellate su quella di Re Jayavarman VII, anche se ufficialmente rappresentano Avalokiteśvara, il Bodhisattva della compassione per i buddisti.

Con Angkor Wat e Ta Prohm, Bayon e' probabilmente il tempio piu' spettacolare dell'area di Angkor Wat, in Cambogia. E anche uno dei piu' affollati: difficile fare foto senza che qualche turista si intrometta tra voi e il vostro soggetto, ed e' facile ritrovarsi nell'inquadratura di qualcun altro, soprattutto se amate avvicinarvi al soggetto e fotografarlo con un grandangolo.

Durante i tre giorni e mezzo passati ad Angkor sono stato a Bayon due volte, sabato pomeriggio e lunedi' mattina (non contando il giro intorno al tempio a dorso d'elefante, domenica mattina). La seconda visita e' stata svolta con molta piu' cura e pazienza, percorrendo i portici esterni del tempio, osservando i bassorilievi, evitando il gran caldo e la folla, almeno per un po'. Anche ad Angkor vale infatti una delle mie teorie sulla razza umana: e' sufficiente allontanarsi dai sentieri piu' battuti di pochi metri per ritrovarsi da soli, anche nei posti piu' affollati del pianeta; l'uomo non e' solo un'animale sociale: e' una pecora sociale, poco disposto a fare cose che lo portino fuori dal gregge, come scoprirete provando ad assistere al tramonto a Phnom Bakheng o a Pre Rup.

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Panorama dal Singapore Flyer

Il Singapore Flyer e' - pare - la ruota panoramica piu' grande del mondo. Record a parte, permette di godersi il panorama della city di Singapore dall'alto. Sulla sinistra il nuovo casino' in costruzione, al centro i grattacieli del distretto finanziario, sulla destra i due edifici dell'Esplanade Theatre.

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Casa con muro rosso a sud di Fangliao, Taiwan

I muri esterni delle case taiwanesi sono spesso decorati con piastrelle. Scelta non difficile, vista la fiorente produzione locale di piastrelle, in cui sono coinvolti anche macchinari modenesi e designer italiani. Dicevo... beh, non tutte le case sono coperte di piastrelle: quella nella foto, a sinistra, ha un bel muro dipinto in color rosso cadmio. Sara' per farsi vedere da lontano.

Foto scattata a sud di Fangliao da un finestrino del minibus che stava portandoci in albergo a Kenting.

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Il gommista di Fangliao

Dopo Kaohsiung abbiamo proseguito in pulmino fino a Pingtung, nel Kenting Park, all'estremita' meridionale di Taiwan. Piu' o meno a meta' strada, quindi a Fangliao o dintorni, siamo passati davanti ad una classica abitazione taiwanese: officina/bottega/negozio al pianterreno, abitazione dell'artigiano/bottegaio/negoziante al piano di sopra. La prima volta che ho visto questo tipo di edifici a Taiwan mi sono tornati in mente vari cartoni animati giapponesi dei tardi anni 70/primi anni 80, in cui i protagonisti - o i loro amici - vivevano in edifici identici, per esempio in Trider G7. Cartoni animati giapponesi, e Taiwan e' stata una colonia giapponese dal 1895 al 1945, l'architettura giapponese avra' pur lasciato qualche traccia nell'Ilha Formosa.

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Scultura di Botero lungo il fiume

Scultura di Fernando Botero sulla sponda occidentale del Singapore River. Sullo sfondo, da sinistra: Funan Centre (informatica, attrezzatura fotografica), Plaza Singapura (attrezzatura fotografica), il disco non volante della sede della Corte Suprema di Singapore, la cupola della vecchia sede della Corte Suprema, Raffles Palace, il Museo delle civilizzazioni asiatiche, e sull'estrema destra lo Swisshotel.

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Dietro la facciata

Ovunque si vada, le case hanno belle facciate, o quantomeno facciate che tentano di essere belle. Dietro, a Singapore, e' un caos di condizionatori.
E dopo quasi un anno su quest'isola, credo che i condizionatori siano un'invenzione indispensabile.

Foto scattata vicino a South Bridge Road, a poche decine di metri da Elgin Bridge, con una Nikon D300 noleggiata pochi minuti prima.

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Chiese a Singapore: Church of God, Alexandra Road

A volte riesce difficile riconoscere una chiesa da un edificio con uso differente, come abbiamo visto in Qual'e' la chiesa? pochi mesi fa. La chiesa avventista con sede in Alexandra Road, a Singapore, non fa eccezione: passandoci davanti in bicicletta, giorni fa, ho avuto tutto il tempo per studiarlo con attenzione, ma continuavo a pensare che il nome "Church of God" fosse uno scherzo: in un palazzo cosi' io ci vedrei volentieri una piccola multinazionale, una web agency, o uno studio di progettazione e styling auto, oppure un negozio di informatica un po' pretenzioso, o magari persino un club alla moda. Invece e' una chiesa protestante. Probabilmente bella, e molto adatta ai tempi: non evoca sacrificio o poverta', ma impegno, guadagno e sfoggio.


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Il vecchio aeroporto di Kallang

Tempo fa, passando in autobus lungo Nicoll Highway a Singapore, notai qualcosa di strano: eravamo su una strada abbastanza vicina al centro citta', con parecchio traffico, e vicino a noi c'era un bell'edificio che sembrava il terminale di un'aeroporto. Troppo lontano dal Changi International Airport, da Seletar Airport o dalla base militare di Paya Lebar, sembrava che quell'edificio fosse capitato per sbaglio dove si trovava.

Passando di nuovo da Nicoll Highway, tempo dopo, mi avvicinai e "scoprii" cosa ci faceva quell'edificio, li': si tratta del terminale del vecchio Kallang Airport, attivo dagli anni Trenta agli anni Cinquanta ed ora utilizzato da un'associazione legata al governo singaporiano. Il primo aeroporto esclusivamente commerciale di Singapore, e aveva anche aree destinate all'ammaraggio di idrovolanti; pare che la pista di decollo ed atterraggio fosse circolare, per permetterne l'uso con vento spirante da qualsiasi direzione. Avrei voluto vederla, una pista cosi'! Piste circolari venivano usate negli aeroporti di Grosse Ile (Detroit) e Wu Chia Ba Airport a Kunming, in Cina.

Pare che l'idea di atterrare e decollare su una pista circolare non sia completamente tramontata, secondo questo sito e questo.

Riguardo al vecchio aeroporto di Kallang, spero di riuscire a visitarlo.

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Hockey su prato a Singapore

Sabato mattina, tempo caldo ma non torrido, buono per una pedalata. Sarebbe ideale se ci fossero dieci gradi in meno, ma perlomeno oggi non piove. Superato il ponte sul Kallang Basin, pedalo sul rettilineo d'arrivo del GP di Singapore, passo di fianco ai teatri sulla baia, e arrivo alla zona del City Hall.


I campi sportivi di fronte al vecchio municipio di Singapore offrono sempre qualche spettacolo sportivo interessante. Oggi e' la volta di campionato di hockey su prato, vedo squadre maschili e femminili. Mi piazzo dietro una porta e scatto alcune foto. Ci sono alcuni goal, la pallina arriva parecchio veloce a pochi centimetri dalla mia faccia, pr fortuna la rete e' ben tesa e arresta la palla. Il cielo e' stupendo, fa caldo ma non ancora troppo, e lo scenario di questi campi di calcio con i grattacieli della city a fare da sfondo e' sempre spettacolare.

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Palazzina di caccia di Stupinigi ancora chiusa

La Palazzina di Caccia di Stupinigi, vicino a Torino, e' chiusa da tempo. La conclusione dei lavori e' prevista per la "fine del 2008", secondo il sito dell'Ordine Mauriziano, proprietario della Palazzina. Ecco quindi che, pur di vederla, uno si rassegna a fotografarla dall'alto. Foto scattata durante un volo Air France Parigi-Torino (come detto in precedenza, per Air France scattare fotografie non mette a repentaglio l'incolumita' dei passeggeri).

Della serie: risorse turistiche italiane non disponibili.

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Medio Oriente nel Canavese

Edificio fotografato sulle colline del Canavese, in Piemonte.

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Castello a Cavaglia'

Castello Rondolino a Cavaglia', in provincia di Biella. Nonostante lo stile medioevale, il "Castello Rondolino" ha poco piu' di un secolo.

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Scale a chiocciola lungo New Bridge Road

New Bridge Road, Singapore.

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Altre scale a chiocciola a Singapore

Scale a chiocciola multicolori in una stradina di Bugis Village dietro Waterloo Street, a Singapore.

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Qual'e' la chiesa?

Singapore, Tanjong Pagar Road. La chiesa e' quella di sinistra, ma l'edificio a destra sembra piu' "chiesa" agli occhi di un turista.

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National Museum di Singapore, interno cupola

Sito del museo: www.nationalmuseum.sg. L'ingresso al museo e' libero tutti i giorni dopo le sei di sera, peccato che la History Gallery del museo chiuda alle 18. Dovro' tirare fuori i dieci dollari del biglietto, prima o poi.

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Case dai colori sgargianti a Chinatown, Singapore

Fotografia scattata vicino a China Square.

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Col naso per aria a Singapore: Suntec City

Due del pomeriggio, caldo equatoriale a Singapore, siamo a Suntec City, che non e' una citta' ma poco ci manca: si tratta del piu' grande centro commerciale di Singapore (360 negozi, oltre 82.000 m²) ospitato da quattro torri alte 181 metri piu' una quinta piu' bassa, disposte come il palmo di una mano e secondo ai principi della geomanzia (feng shui); la Fountain of Wealth (la Fontana della Ricchezza), la fontana piu' grande del mondo, si trova al centro del "palmo"; il vicino Suntec City Convention Centre ha ospitato il primo meeting del World Trace Organisation (WTO) nel 1996.

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Stadio coperto, Singapore

Tramonto, Singapore Indoor Stadium e fiume Kallang, a Singapore. Occhio ai ristoranti affacciati sul fiume, si mangia bene, ma il rapporto quantita'-prezzo non e' vantaggioso (si finisce sempre col dover ordinare ulteriori portate).

Da Wikipedia:

When Singapore attained independence in 1965, the Government called on the nation to build a rugged and robust society through sports participation. Sports was also seen as a way to bond people of different races.

Lo sport come strumento per la creazione di una societa' sana e multietnica. Proprio come in Italia

- Pierino, falcialo da dietro, senno' quello segna!
- Il calcio non e' sport per signorine. Qualcuno ha visto il mio cerchietto per i capelli?
- Ora mi butto a terra e invoco il calcio di rigore!
- Allarme razzismo, cinese pestato da sette ragazzi (italiani)

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Singapore di notte: fontana vicino a Capital Tower

La fontana della foto e' nell'area di Shenton Way / Tanjong Pagar, davanti alla Capital Tower, il quarto edificio piu' alto di Singapore, con i suoi 254 metri. Mica tanti, 254 metri ... certo, se fosse in Italia sarebbe il secondo edificio piu' alto, dietro ai 282 metri della antenna RAI di Caltanissetta; a Singapore, pero', ci sono i soldi per costruire edifici ben piu' alti, e la presenza delle Petronas Towers nella vicina Kuala Lumpur, del 101 a Taipei, delle tante torri in costruzione in India potrebbe essere considerata uno stimolo alla costruzione di un grattacielo ancora piu' alto. Non a Singapore: i grattacieli non possono essere, per legge, piu' alti di 280 metri, quota raggiunta da OUB Centre, il bel UOB Plaza One, in stile Art Déco e Republic Plaza.

Foto scattata dopo il tramonto, senza cavalletto, durante un giro in bici nella city dopo il tramonto. Con tutti i pedaggi, problemi di traffico e di parcheggio che ci sono a Singapore (e che sono comunque minori di quelli di Pechino, Taipei, Mumbai e delle altre maggiori citta' asiatiche), la bicicletta e' il modo piu' pratico per girare a Singapore e scattare fotografie, condizioni meteorologiche permettendo.

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Facce di bronzo con palla in mano

La foto mostra Parkview Square, uno dei posti piu' costosi a Singapore se volete affittare un ufficio. Si trova in North Bridge Road, e ... le statue visibili nell'immagine sembrano di bronzo, ma in realta' sono di modesto ed economico plexiglass.

Parkview Square e' un edificio in stile art Art Deco', completato nel 2002. Ci sono dodici statue come le tre raffigurate nell'immagine, e l'edificio e' ricco di ornamenti e dettagli degni d'essere fotografati. Altre foto in futuro, quindi...

Se siete a Singapore per il Gran Premio di Formula 1 (o per altri motivi), l'edificio e' vicino alla stazione Bugis della metropolitana, linea East-West (verde).

Se seguite la Formula 1, una notiziola: dopo giorni di bel tempo e caldo torrido e umido, stamattina ha piovuto intensamente per ore. Un monsoncino in ritardo. La pioggia, la chiusura al traffico del centro citta' per gli ultimi preparativi per il Gran Premio, e la sospensione del servizio di varie linee di autobus (sempre a causa della gara) hanno reso parecchio complicato andare in centro, perlomeno per chi ci lavora: ieri non c'era in giro NESSUNO, alle otto e venti, anziche' esserci il solito brulichio di persone che vanno in tutte le direzioni, di solito senza guardare. Sembrava Ferragosto in Italia.

"Facce di bronzo con palla in mano": titolo equivoco, ma e' stato impossibile resistere, con una foto cosi'.

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