Diario minimo di un italiano all'estero

Stazione di servizio vicino a Hualien, Taiwan. Dotata del solito negozio 7-11 e di una decorazione lievemente inusuale: una torre merlata
Chiamatela pacchiana, chiamatela fuori luogo, ma io ci farei un sito, sulle cose fuori luogo, tipo la passione taiwanese per i castelli.

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Due settimane fa ho sperimentato per la prima volta una scossa di terremoto in spiaggia a Taiwan. Intorno a me poche reazioni, zero agitazione (men che meno panico), e i due eventi che si stavano svolgendo - un concerto di musica classica nell'ambito del Taroko Music Festival, e il meno organizzato ma sempre molto interessante rientro dei pescatori - non hanno subito interruzioni. Sapevo gia' che Taiwan e' un'area in cui i terremoti sono frequenti, ma non sapevo quanto frequenti. Per cui ho visitato il sito del Central Weather Bureau taiwanese per vedere dati sull'attivita' sismica a Taiwan nei giorni scorsi. Eccoli, senza ulteriori commenti (cliccare sull'immagine per ingrandirla):



Forse saro' un pessimista, ma credo che delle "scossine" cosi', in Italia avrebbero fatto danni anche se fossero capitate in un luogo deserto.

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A Taipei, al Mausoleo Nazionale dei Martiri della Rivoluzione (National Revolutionary Martyrs' Shrine, 國民革命忠烈祠), si svolge ogni sessanta minuti il cambio della guardia. Il mausoleo e' dedicato ai caduti della guerra cino-giapponese e della guerra civile cinese, tra la Republic Of China (Taiwan) e la People's Republic Of China (la Cina). Il mausoleo viene visitato da molti taiwanesi e turisti, soprattutto giapponesi, per quanto ho potuto osservare.



Una mappa dell'area del mausoleo:

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Domenica sono tornato da due settimane di vacanze a Taiwan, carico d'energia (e con due chili in piu'). Il pensiero di tornare al mio lavoro, il giorno dopo, mi ha tolto buona parte dell'entusiasmo: dopo dieci mesi sono pronto a cercare un nuovo impiego.

Primo passo: riattivare il mio curriculum su monster.com, reed.co.uk e cwjobs.co.uk, i tre siti principali per le offerte di lavoro nel settore informatico. Fatto domenica sera, vado a dormire.

Il giorno dopo, il telefono inizia a suonare alle nove e non smette fino a che non lo spengo, alle dieci. Alcune telefonate e email sono fuori bersaglio, recruiters che cercano sviluppatori MySQL per contratti di sei mesi nello Yorkshire, offrono impieghi permanenti a Manchester come webmaster, o contratti annuali a Bruxelles per programmatori ColdFusion. Altre proposte sono per il sud dell'Inghilterra, ma fuori dall'area giusta per me (tra Londra Ovest e Windsor). Finalmente, ci sono una mancia...

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Cartello bilingue visto nella stazione ferroviaria di Southall, ad ovest di Londra. Dei 70.000 abitanti di Southall, piu' del 55% e' indiano o pachistano.

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Beipu e' un tranquillo sobborgo della vivace Hualien, la Ville Lumière della costa orientale taiwanese. Vicina al mare, non lontana dal Tropico del Cancro, Beipu e' un posto in cui e' sempre bene avere con se' una bottiglia d'acqua. Io, personalmente, consiglio di comprarla nei soliti negozi tipo Family Mart e 7-11, presenti ad ogni angolo, ma per chi si dovesse trovare disidratato e lontano da tali negozi, anche un distributore d'acqua come questo puo' andare bene.

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Autobus in transito a Hayes, a nord dell'aeroporto di Heathrow. Sul retro, la pubblicita' di un supermercato polacco con due sedi a Londra, vicino alle stazioni Perivale e Sudbury Hill della metropolitana. La curiosita' e' che questa pubblicita' e' interamente in polacco, come dire che chi si occupa di marketing per questo supermercato polacco non desidera raggiungere un'audience che parla inglese, pur essendo - sia l'autobus che i supermercati - in Inghilterra.

Riflessioni? Ve ne offro solo una.

Ci sono davvero tanti polacchi in Inghilterra, nel 2012, e hanno rimpiazzato quasi completamente le altre etnie - compresa quella inglese - in certi tipi di lavoro. Per esempio, quando si parla di "muratori", di solito si intende "muratori polacchi". Normale, che vogliano mangiare in Gran Bretagna quel che mangiavano in Polonia (di italiani che vivono all'estero e che si lamentano per lasagne mal fatte e per gnocchi scotti e' pieno il mondo). Meno gradevole, per ...

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Ryanair ha modificato la pagina in cui e' possibile acquistare (o evitare di acquistare) l'assicurazione per i voli, ma l'ha fatto usando una versione della lingua italiana molto personale, poco comprensibile per alcuni lettori italiani. Per aiutarvi, abbiamo indicato in questa schermata della pagina Ryanair l'opzione per evitare l'assicurazione:



Per chi non vede la schermata, la descriviamo: la voce "Non mi assicurare" e' stata inserita nel menu' a discesa che elenca le nazionalita', tra "Netherlands" e "Norway", e in fondo al riquadro relativo all'assicurazione compare la frase "Se sei gia' assicurato puoi selezionare 'Non mi assicurare' dal menu' a elencato" (sic).

A chi si occupa di web development, soprattutto se e' un discepolo di Jakob Nielsen per quanto riguarda il concetto di usability, queste cose fanno venire il sangue agli occhi ...

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La settimana scorsa nel blog

• 22/10/2012: Beipu, ventuno ottobre
• 23/10/2012: Una scuola o un castello?
• 23/10/2012: F-16 a Hualien
• 24/10/2012: Castelli taiwanesi
• 24/10/2012: Il treno per Taoyuan
• 24/10/2012: Maiale per vegetariani
• 25/10/2012: I ponti sospesi di Fu-yuan
• 27/10/2012: Lounge Singapore Airlines, Taipei
• 28/10/2012: Da trenta gradi a uno in 21 ore

La settimana scorsa nel forum

I vostri messaggi nel forum di ViaggiareLeggeri.com.
Dai 30 gradi di Taipei al singolo, solitario grado di Londra Heathrow, dove siamo arrivati poco fa, nel giro di ventuno ore: quattro da Taipei a Singapore, quattro al Changi Airport di Singapore, tredici per andare da Singapore a Londra.

Di fianco a me era seduto un tizio che, prima d'arrivare a Singapore, s'era gia' fatto dodici ore di volo dall'Australia, dove vive, per andare a trovare la mamma malata in Galles. C'e' sempre qualcuno che sta peggio....

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Aeroporto di Taoyuan, vicino a Taipei. Attendo la partenza del volo per Singapore, previsto tra poco piu' di un'ora, nella Silver Kris Lounge della Singapore Airlines. Il megaschermo davanti a me mostra Berlusconi, il titolo dice Berlusconi Condannato.

L'aeroporto di Taoyuan - che poi e' uno dei due aeroporti di Taipei, e quello in cui di solito si arriva coi voli internazionali - e' un po' meno surgelato di quello di Singapore, l'aria condizionata e' tenuta a temperatura ragionevole. Non sono convinto dalla disposizione dei negozi: quando un turista straniero lascia Taiwan, il pensiero va soprattutto ai gadget elettronici: "Cavolo, ho dimenticato quel disco da 2TB che mi ha chiesto Tizio, e l'obiettivo Canon 35 mm 1,8 per Caio, e quel nuovo smartphone HTC per Sempronio", e i negozi di informatica, in aeroporto, non si trovano cosi' facilmente....

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Una passeggiata vicino a cascate, fiumi e piante velenose nel Butterflies Valley Resort a nord di Hualien (Taiwan), con attraversamento di un paio di ponti sospesi che, pur non essendo pericolosi, ti fanno sentire un po' Indiana Jones.

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Un paio d'anni fa, a Singapore, ho avuto come ospite un amico italiano vegetariano. S'e' stupito, vedendo carne di maiale e di pollo in tutti i ristoranti vegetariani. Beh, non era carne vera: tra i cinesi (in Cina, a Taiwan, a Singapore, in occidente) ce ne sono tanti che la carne la amano ma non possono mangiarla per motivi religiosi o di salute, e allora cercano di mangiare qualcosa che perlomeno sembri carne guardandola, annusandola e magari anche mentre la mangiano.

Stessa cosa a Taiwan: ecco della "carne di maiale per vegetariani" nel ristorante di un hotel.









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Stazione ferroviaria di Hualien, cinque e quarantacinque del pomeriggio. E' gia' buio da qualche minuto, ma la stazione e' illuminata, l'obiettivo montato sulla macchina fotografica e' un luminoso 25mm/1,4, e questo bel treno, il Taroko Direct (nome da verificare), e' verniciato in bianco e spicca nella notte.

Un paio di foto del 'muso' del treno, poi uno dei bigliettai - con un'uniforme che ricorda quella dei piloti d'aereo - viene a verificare se c'e' qualcosa che non va nel suo treno. Immagino voglia dirmi che fare fotografie in stazione e' vietato, cosi' come succederebbe in una stazione inglese o italiana, per cui attacco discorso io.

- Questo treno e' bellissimo!
- Si', e' il numero uno, il migliore. Tecnologia giapponese.
- Non sara' il famoso Shinkansen?
-Certo, e' proprio lo Shinkansen!

Il bigliettaio, gentilissimo e - credo - felice che qualcuno apprezzi questa macchina, mi chiede da dove vengo. Appena rispondo con un cadenzato 'I-da-lii', s...

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"Castello" visto andando in treno ad Hualien (Taiwan) sabato scorso. Non risale al Medio Evo, probabilmente non ha piu' di dieci anni. E se ho visto bene, davanti c'e' l'insegna di McDonald's. Eppure, se uno riesce a mettere da parte la spocchia che deriva dall'aver visto veri castelli antichi, questo edificio non puo' non strappare un sorriso. Magari ne escono, volando, fate come quelle di Cenerentola....

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Hualien e' una tranquilla citta' taiwanese, con un grande centro di studi buddisti, un'universita' e un ospedale. C'e' qualcosa, comunque, che non a tutti puo' essere gradita, anche se vari lettori di questo sito potrebbero apprezzarla: una base dell'aviazione taiwanese. Niente decolli notturni, per quanto ho potuto osservare dal 2005 ad oggi, ma se contate di dormire fino a tardi, preparatevi ad un concerto a base di F-16 verso le nove di mattina, quando decollano una decina di velivoli in rapida successione
Di sera, la rotta di approccio alla base passa sopra la citta', per cui non sono necessari appostamenti strani in mezzo alla campagna, mimetizzati da spaventapasseri in mezzo alle risaie (*): basta camminare in centro sorseggiando il vostro bubble tea, e alzare occhi e fotocamera verso l'alto quando sentite un rombo.







(*): E' comunque buona norma, quando siete all'estero, tanto piu' in una Nazione (Taiwan) che ha forti tensioni con un'altra (la...

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I castelli fanno parte del panorama europeo, e sia che si visiti l'Italia, sia che si vada per esempio in Francia o in Scozia, se ne trovano tanti. Ma il castello medievale esiste anche altrove, nell'immaginazione di tutti i popoli del pianeta, grazie a innumerevoli film e opere di fiction. Taiwan non fa eccezione, e a volte si trovano edifici che hanno l'aspetto di un castello, o che lo ricordano vagamente, e che hanno invece una funzione molto differente. Questa, per esempio, e' una scuola media a sud di Hualien, sulla costa orientale di Taiwan. E a me, francamente, un posto del genere fa venire in mente studenti alla Harry Potter, curiosi e desiderosi d'imparare, piuttosto che studenti svogliati e annoiati. Il che e' una buona cosa, casomai ci fosse bisogno di dirlo.

Esistono fortezze e castelli taiwanesi?

Taiwan ha avuto le sue fortezze, e ne ha ancora. Quella che mi incuriosiva di piu' si chiamava Fort Zeelandia ed era sulla costa sud-occi...

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