Diario minimo di un italiano all'estero
Iniziamo questo martedi' con un video che fara' piacere agli appassionati di aviazione. Gli aerei destinati ad operare sulle portaerei sono di solito relativamente leggeri, ma da sempre le Marine di tutto il mondo tendono a cercare di far decollare e atterrare dalle loro portaerei velivoli di grandi dimensioni. Nel 1942, pochi mesi dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbour, l'US Navy utilizzo' dei bombardieri bimotore B-25 Mitchell per bombardare Tokio. Il B-25 era un bombardiere medio, pesante tra le 15 e le 20 tonnellate. Una ventina d'anni dopo, nel novembre 1963, qualcosa di molto piu' grande comparve sulla portaerei USS Forrestal: un Lockheed C-130 Hercules, un quadrimotore da trasporto il cui peso massimo al decollo poteva arrivare a settanta tonnellate.
Carrelli della spesa: gli USA sono indietro
02/05/2011
Cosa vedete in questa foto?
Se non vi siete fatti un bicchiere di quello buono, o una fumata di cicoria, vedrete quel che vedo io: un carrello della spesa con alcuni articoli (latte, sedano, detersivo). La foto e' stata scattata in un supermercato inglese, e mostra anche qualcos'altro, se aguzzate la vista: le ruote del carrello. Le quattro ruote di questo carrello della spesa, come quelle dei carrelli nei supermercati italiani, o singaporiani, taiwanesi, francesi, neozelandesi, e in altre nazioni, sono tutte sterzanti: il carrello puo' muoversi facilmente di lato, non solo in avanti e all'indietro.
Ammettetelo: vi pare una stronzata, eh? Dopotutto, usare un carrello con quattro ruote sterzanti e' una cosa a cui non facciamo piu' caso, qualcosa che diamo per scontato, come i reclami contro la Ryanair, l'umidita' di Singapore e l'Continua la lettura
Canterbury sara' la nostra Stone Mountain inglese
Cosa fare intorno a Londra la domenica, se non vuoi andare a Londra 01/05/2011
Nei due anni che ho trascorso ad Atlanta, Stone Mountain e' stata una destinazione abituale per escursioni domenicali. Stone Mountain e' un monolite di granito alto circa 200 metri, e nel parco annesso sono presenti varie attrazioni; la tessera annuale e' molto conveniente, e la acquistai dopo la prima visita. Si tratta della classica destinazione abbastanza interessante da tornarci spesso, ma non cosi' interessante da invitare qualcuno da lontano a vederla (non e' come dire "Hey, vieni a trovarmi a Roma, che andiamo a vedere il Colosseo!").
Stessa cosa qui a Canterbury, oggi: l'ingresso alla cattedrale costa 9 sterline a testa, che non e' poco, ma i contribuenti britannici hanno diritto a visite gratuite alla cattedrale per un anno, dopo il primo ingresso. Quindi credo torneremo spesso.
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Da piu' di un mese, la sera a Stanwell Moor, si sente l'odore di grigliate ("barbecue", o piu' brevemente BBQ). Questi ultimi due fine-settimana, quattro giorni ciascuno, hanno visto un'escalation, con vicini che invitano amici, offrono piatti con cibo grigliato agli altri vicini, e in generale una gran puzza di fumo.
Ma il mistero sulle carni che inglesi mangiano o non mangiano s'infittisce: trovare un supermercato o un macellaio che venda carne di coniglio e' impresa quasi impossibile, da queste parti, e ora s'e' aggiunto un'altro tipo di carne, alla lista delle risorse alimentari in via d'estinzione: le braciole di maiale. Per me una grigliata ha, come elementi fondamentali, braciole e salsicce. Non e' cosi' in Inghilterra: ho cercato braciole in due supermercati, oggi, e non ce n'era neppure l'ombra. Ma forse saranno state acquistate tutte da altri amanti delle grigliate...
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Riuscira' la bandiera a salire a bordo?
30/04/2011
La bandiera vicino al trolley e' un souvenir del matrimonio reale, una classica Union Jack con William e Kate Middleton al centro. Troppo lunga per entrare nel trolley, riuscira' la bandiera a salire a bordo di un volo Lufthansa Heathrow-Malpensa, come bagaglio a mano extra?
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Con un investimento di una sterlina e mezzo abbiamo acquistato quindici biglietti alla lotteria dello "street party" di Stanwell Moor, e uno dei biglietti ci ha permesso di portare un orsetto commemorativo in peluche. E cosi' avremo anche noi un piccolo souvenir di questa giornata memorabile.
Complimenti a chi ha avuto il coraggio di andare, oggi, fino a Westminster: il tempo non eccezionale e la folla immensa - un milione di persone, pare - hanno convinto tanti a non andare a Londra, oggi....

Village hall di Stanwell Moor, la festa per il matrimonio reale e' appena iniziata. Visti finora:
- circa 60 persone, il villaggio conta 1300 abitanti.
- un politico locale in cerca di voti.
- un paio di famiglie locali di sangue italiano.
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Camminando nella folla a Westminster
29/04/2011Westminster Ieri, vicino a Westminster Abbey, circa le cinque del pomeriggio. C'e' tanta gente, locals e turisti, soprattutto italiani e statunitensi, ma anche tanti polacchi. Meno folla di quella che c'e' in questo momento, col matrimonio reale in corso, ma pur sempre tanta, tanta gente, tante transenne, e qualche persona che ha troppa fretta.
Una ragazza inglese, nella marea di gente che attraversava la strada vicino all'abbazia, veniva in direzione opposta a quella in cui andavo io. La ragazza camminava molto spedita, e non accennava a rispettare le norme della buona educazione: urtava alcune persone, tagliava la strada e costringeva altre persone a rallentare. Anche a me piace camminare velocemente, ma senza ostacolare gli altri utenti della strada, sia a piedi che in bici, in moto o in auto. La ragazza continuava col suo piglio aggressivo, senza cercare, come le circostanze a...

Uno va a Londra e pensa che l'evento dell'anno, il matrimonio tra Carlo e Diana il principe William e Kate Middleton si svolga "a Westminster". Ingenuamente, uno pensa che sia la Cattedrale di Westminster. E che l'abbazia di Westminster sia un altro nome per lo stesso posto, o magari che la Cattedrale di Westminster sia la chiesa principale, e che ci sia dietro, da qualche parte, un bugigattolo chiamato Abbazia di Westminster.
E invece no.
Il matrimonio reale si svolgera' all'Abbazia di Westminster. La Cattedrale di Westminster e' a novecento metri di distanza dall'Abbazia. La stazione della metropolitana piu' vicina all'Abbazia e' Westminster, dove fermano le linee Circle, Jubilee e District. Per chi vuole invece andare a Westminster Cathedral, la stazione piu' vicina e' Victoria, dove fanno tappa le linee Circle, District e Victoria.
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Cena con amici di amici a Londra, questa sera. Ottima idea, se uno ama combattere per il diritto di camminare: i marciapiedi intorno a Westminster sono pieni di gente venuta a vedere non tanto il matrimonio reale tra William Principe (ereditario) di Galles e Kate Middleton, quanto i fotografi e le troupe televisive che si preparano per la giornata di venerdi'. Vorrei poter fare come i londinesi piu' snob che se ne andranno lontano da Londra in questi giorni per evitare la folla,
Invece......

Sei a Legoland - vicino a Windsor - coi figli, hai pagato il costoso biglietto d'ingresso, e ora vuoi goderti TUTTE le cose comprese nel prezzo: ci fosse una degustazione di scarafaggi fatti coi Lego fritti non diresti di no. Però sei vestita/o bene, e così, vedendo questa "giostra", ci pensi un momento. Ti conviene andarci senza una giacca impermeabile? Riuscirai a mantenerti completamente asciutta/o? Il tuo lui/la tua lei si lamenterà che l'acqua ha ucciso la reflex nuova?
Nel dubbio... evita questa giostra. Io ne sono uscito tra il bagnato e il fradicio.
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Siamo nel Windsor Great Park, e dopo un inizio travagliato (non sempre e' facile trovare sei sterline in monetine per pagare il parcheggio), stiamo ora raccogliendo a tutto spiano gli indizi che ci porteranno al premio finale di questa caccia al tesoro per bambini, organizzata da The Royal Landscape nel Great Park di Windsor.
Nella foto, il totem donato dalla popolazione del Canada alla Regina Elisabetta Seconda nel 1958. Il totem era protagonista, nel questionario che ci e' stato dato, di varie domande, e si trova a Virginia Water, un parco collegato al Windsor Great Park.
Domande? Questionario? Ma non era una caccia al tesoro per bambini?
Certo, e' una caccia al tesoro per bambini attraverso un magnifico parco durante la giornata di Pasqua, ma visto che siamo in Inghilterra, divertimento e apprendimento fanno entrambi parte di questa giornata. Ai partecipanti viene chiesto di contare i coniglietti pasquali di cartone appesi nel parco, d...

Sono vicino a Londra, e sto aspettando ospiti dall'Italia. L'aereo arrivera' verso le ventidue e trenta, ed e' carino, avere la possibilita' di vedere in tempo reale la posizione del volo, il Lufthansa (LH) 3780 da Malpensa a Heathrow.
Gia' in passato avevo menzionato un sito, http://radar.zhaw.ch, che permette di seguire in tempo reale i voli limitatamente allo spazio aereo svizzero. www.flightradar24.com non e' limitato ad una particolare area geografica, e se siete curiosi riguardo ai voli, alle loro rotte e alla posizione dei vostri cari, e' un servizio che raccomando.
Nota: non ci sono legami di alcun tipo tra ViaggiareLeggeri.com e i siti menzionati in questo articolo. Come sempre, raccomando servizi e prodotti che conosco e apprezzo....
Per chi visitera' Londra nel weekend pasquale
Meteo, orari negozi, giorni festivi e suggerimenti per gli italiani alla prima visita in Gran Bretagna 23/04/2011Pasqua, tempo di viaggi in Inghilterra. Ecco alcune informazioni per i tanti lettori che arriveranno a Londra questo weekend per trascorrere qui le vacanze pasquali, e magari si fermeranno in Inghilterra per il matrimonio di William e Kate (gradite un invito?):
Meteo: il sole splende da giorni, qui (vicino all'aeroporto di Heathrow); ci saranno 26° oggi pomeriggio, 25° domani, 24° lunedi', 22° martedi' e 19° mercoledi'. Un weekend con glorious weather, quindi, come dicono gli inglesi, con lieve peggioramento nel corso della prossima settimana (salvo rettifiche delle previsioni del Met Office. Di notte la temperatura scende, pero' (14° questa notte, 10deg; la prossima, e si avranno 7-8deg; durante le prime notti della prossima settimana), quindi non pensate di dormire senza neppure un lenzuolo! Aggiornamento ore 14...
Un breve messaggio per ricordare a chi viene in Gran Bretagna in questo periodo che oggi, Venerdi' Santo ("Good Friday") e' un giorno festivo in Inghilterra, un Bank holiday. Ho sempre trovato curioso che Paesi cattolici come Italia, Spagna e Filippine non abbiano una giornata festiva in quest'occasione, e che in Gran Bretagna si stia invece a casa. Sia come sia, molte aziende sono chiuse, oggi, qui in Inghilterra, i trasporti pubblici osservano l'orario dei giorni festivi, i villaggi e i sentieri sono pieni di gente che va a spasso.
Segnalo anche che il 29 aprile 2011 ci sara' un ulteriore giorno festivo in occasione del matrimonio tra il William, Principe di Galles e Catherine Middleton. Che vi interessino o meno le vicende della famiglia reale britannica, e' pur sempre un giorno festivo in piu' ... e una giornata in cui troverete meno gente che lavora, in giro.
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Armadietti per bici a Penzance, Cornovaglia
21/04/2011
Ti fermi e cerchi un palo per incatenare la bici. Vedi che intorno al palo ci sono gia' varie lucchetti, che qualche ottimista pensava fossero sufficienti a proteggere la sua bici dai malintenzionati. Incateni la bici, ti allontani e speri che nessuno te la rubi. E inizi a pensare che forse, la prossima volta, farai meglio a usare qualche lucchetto in piu'.
Non sarebbe male, invece, se fossero disponibili nei parcheggi dei supermercati, degli aeroporti, delle stazioni, degli armadietti antifurto per biciclette, come quelli che ho fotografato alla stazione di Penzance, in Cornovaglia. La bici va infilata nell'armadietto in verticale, ovviamente.
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Negli ultimi giorni, il sito della Ryanair e' stato ristrutturato.
La navigazione interna nel sito e' ora tramite tabs (linguette), l'intestazione e' ora piu' gialla che blu, il footer del sito e' stato reso piu' contemporaneo. Per questa revisione di www.ryanair.com avevo una piccola speranza: che Ryanair risolvesse il problema delle ricerche sul sito, e che non aggiungesse nuovi problemi linguistici al suo sito.
Entrambe le speranze sono andate disattese. Nel caso del motore di ricerca interno del sito Ryanar, provate ad inserire una frase per la quale non vi aspettereste di trovare risultati sul sito di una linea aerea, per esempio Silvio Berlusconi tromba Emilio Fed...
Ho dormito in alberghi in varie nazioni, e le camere di solito sono pulite. Ne ricordo una non all'altezza, a Malta, in una torrida estate con 42 gradi, e altre con problemi vari: macchie sulle sedie in hotel a Tucumcari, in Texas; uno scarafaggio gigante in una camera d'albergo a Ostia; il motel piu' economico presso l'aeroporto di Auckland, in Nuova Zelanda, in cui avrei voluto lavare l'acqua della doccia, prima di mettermici sotto. In generale, a parte queste eccezioni, sono stato fortunato e ho dormito in posti puliti. Leggendo pero' alcune pagine (questa e questa, per esempio) mi sono reso conto che c'e' qualcosa che spesso diamo tutti per scontata, mentre scontata proprio non e'.
Parlo del cambio delle lenzuola n...
Meglio viaggiare in bici
20/04/2011
Una coda in autostrada. Tante persone che vogliono andare piu' in fretta possibile da A a B, e si ritrovano a procedere a passo d'uomo. E per fortuna sono in Gran Bretagna, questi guidatori, e per "camminare" con una tonnellata d'acciaio intorno spendono solo i soldi della benzina e non anche quelli per il pedaggio autostradale, visto che qui le autostrade sono gratuite.
Nel frattempo, io pedalo nei dintorni fermandomi solo quando voglio (o quando c'e' un semaforo rosso, una vecchietta sulle strisce pedonali, una precedenza da dare), mi tengo in forma, e a costo zero.
Pedaliamo, che e' meglio....
Posti riservati sui voli Ryanair
19/04/2011Per tanti viaggiatori che si trovano perfettamente a proprio agio con il sistema d'imbarco della Ryanair (corrri e trovati un posto), ce ne sono altri che preferirebbero trovarsi con un posto assegnato, in modo da non dover tribolare quando salgono in aereo. Ryanair sta pensando anche a loro, e iniziera' a sperimentare la prenotazione di specifici posti a sedere, al prezzo di 10 euro per tratta, che comprendera' anche l'imbarco prioritario. Ilservizio di prenotazione sara' in fase di prova solo a partire dal 16 maggio 2011, inizialmente sulle rotte Dublino-Malaga e Dublino-Gatwick, e sara' limitato ai sedili nelle due file anteriori dei velivoli, in modo da poter sbarcare rapidamente, e ai sedili delle file 16 e 17, con maggior spazio per le gambe.
Beh, non e' che un servizio del genere potesse essere proposto gratis...
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