Diario minimo di un italiano all'estero

Hualien e' piena di murali. In questa città taiwanese rivolta verso il Pacifico, di murali ce ne sono di tanti tipi differenti. Alcuni sono sulle serrande dei negozi, come a Taipei, e non offrono nessuna informazione sul negozio, ne' il numero di telefono, ne' l'indirizzo Line (una app alternativa a Whatsapp, molto popolare a Taiwan), ne' il nome del negozio. Forse quest'immagine rappresenta la titolare del negozio, o una commessa, o la ragazza di cui e' innamorato il ragazzo che vende fiori...

Quest'anno non ho quasi viaggiato, sono stato a casa molto più che in passato a causa dell'epidemia di coronavirus COVID-19, e ho avuto quindi l'occasione per vedere serie tv nuove e vecchie glorie che per qualche motivo mi erano sfuggite. Alcune di queste - sia nuove che vecchie - sembrano essere ignote ai miei amici che vivono in Italia, e il livello medio delle serie TV è molto alto: con I Soprano è iniziata secondo molti critici una nuova "eta' dell'oro" per le serie televisive statuniten...

Una mattina qualsiasi di inizio dicembre 2020, un anno non qualsiasi, questo. Sto per uscire di casa per fare delle commissioni, devo andare a Staines, qui vicino. Prendo le chiavi della macchina, sto per uscire di casa, una vibrazione. E' arrivato un messaggio di testo. Non ho gli occhiali con me, ma provo a leggerlo lo stesso, mentre vado in auto. E' della NHS, il servizio sanitario nazionale britannico. Riesco a leggere alcune parole, una e' "eligible", un'altra e' "VACCINATION". Intravedo il...

Tainan, la vecchia capitale taiwanese. Dopo aver parlato del viaggio col treno Shinkansen da Taoyuan, dopo aver descritto cosa vedere in 36 ore, oggi lasciamo che a parlare siano le foto scattate in quel giorno e mezzo. (Se le immagini sono troppo piccole o troppo grandi per il vostro schermo, cliccatele e verranno ridimensionate.) Lontano da Anping, il quartiere più antico di Tainan, ci sono pochi turisti in giro.
Un istituto salesiano, Don Bosco domina immagini e immaginario.
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Quando hai quattordici anni e ha voglia di avventura, non e' che puoi fare lunghi viaggi. Qualche anno fa, poi, non c'erano neppure le linee aeree low cost, per cui l'idea di prendere l'aereo per andare a fare un weekend a Londra o a Parigi (coi tuoi genitori, con un fratello o una sorella più grande) non sarebbe neppure stata presa in considerazione: solo il biglietto aereo sarebbe costato uno stipendio mensile (che non avevi). L'avventura che potevi permetterti, al massimo, era l'esploraz...

Sono stato a Tainan, la più antica città taiwanese, come dicevo due giorni fa. Partenza di mattina presto in una rovente giornata d'agosto, arrivo a Tainan col treno ad alta velocità intorno a mezzogiorno, posiamo i nostri bagagli in una guest house (tipo un bed & breakfast, ma ancora più economico in quanto non viene offerta la colazione), ripartiamo nel tardo pomeriggio del giorno seguente. Cosa c'è da vedere a Tainan, e cosa e' possibile vedere in cosi' poco tempo? Tracce olandesi, u...

A Taiwan gli architetti fanno cose strane. Edifici con decorazioni che non paiono molto sensate, ad un osservatore occidentale. Ieri abbiamo visto un centro commerciale con torri merlate, oggi mi e' capitata sotto gli occhi questa foto di una stazione di servizio per veicoli terrestri a Tainan, lungo la costa occidentale dell'isola. Perché ho messo in chiaro il tipo di veicoli? Perché questo benzinaio ha una torre di controllo, neanche fosse un aeroporto! Sia chiaro, la mia e' invidia: non ...

Taiwan ha avuto varie fortezze, costruite per la maggior parte durante i quasi quarant'anni di dominio olandese nel XVII secolo, ma non ha avuto un Medio Evo all'europea. Forse e' per questo che gli architetti taiwanesi progettano edifici che paiono castelli anche quando hanno funzioni completamente differenti, come stazioni di servizio, scuole o McDonald's . E comunque non e' che ci sia molto bisogno di castelli con funzione difensiva, nel XX secolo... O forse lo fanno (li progettano, questi fa...

Lo scorso agosto sono finalmente andato a visitare Tainan, la più antica città di Taiwan, fondata nel 1661 dalla Compagnia delle Indie Orientali , braccio commercial-armato del governo olandese. Ci volevo andare perché e' antica (il 1661 pare l'altro ieri per chi ha avuto etruschi, romani e greci per casa prima dell'Anno Zero, ma tenete presente che l'area di Tainan e' stata abitata per circa 20.000 anni), perché e' li' che si ergeva Fort Zeelandia, e perché fu la capitale di Taiwan durante...

Feltham, per me, e' una città qualsiasi ad ovest di Londra. Ci vado per fare la spesa da Aldi, ma meno che in passato, ora che quel supermercato non vende più ne' le tavolette di cioccolato Choceur ne' il mio Merlot ungherese preferito. C'è uno SportsDirect un po' più grande di quello che c'è a Staines, c'è una delle officine da cui vado per la revisione annuale dell'auto, c'è un cinema multisala in cui vidi Codice: Swordfish nel 2001 e un bowling in cui vidi gente giocare peggio di me. Q...

Quando vedo un occidentale con un tatuaggio con caratteri cinesi, giapponesi, coreani, mi chiedo se sappia cosa vogliono dire quei caratteri, e se sia esattamente il testo che aveva chiesto al tatuatore. Perché il tatuatore potrebbe aver deciso di scrivere parole che non hanno niente a che vedere con quello che il cliente chiedeva, magari per punirlo di essere stato scortese, oppure per il fatto che vuole sul proprio corpo delle parole di una cultura di cui non capisce nulla e di cui non vuole ...

A partire dal 10 febbraio 2021, EasyJet ridurra' le dimensioni del bagaglio a mano compreso nel prezzo del biglietto. Fino al 10/02/2021 tutti i passeggeri possono portare a bordo un bagaglio di dimensioni massime pari a 56 x 45 x 25 cm; in più, il possesso di un biglietto Up front o Extra legroom o FLEXI (o della carta fedeltà easyJet Plus) da' diritto ad un bagaglio aggiuntivo adatto ad essere infilato sotto il sedile davanti, di dimensioni massime 45 x 36 x 20 cm. Dal 10 febbraio le dim...

Taiwan, estate 2020, una giornata piovosa. Stanno per passare i camion della raccolta rifiuti, abbiamo sentito la musichetta, prima passa quello dell'immondizia, poi quello del riciclabile. Abbiamo messo fuori la roba da buttare nel camion del riciclaggio. Una donna esce da chissà dove, gonna corta, stivali di gomma, copricapo asiatico conico, si muove in modo silenzioso e ossequioso, rispettosa del rituale della raccolta differenziata. Passa di casa in casa, senza disturbare, senza parlare, ...

C'e' da arrabbiarsi quando si spendono soldi per un biglietto aereo e poi, quando la linea aerea cancella il volo, ci si ritrova con un voucher in mano, inutilizzabile per acquisti con aziende differenti. Ma forse possiamo tentare di sentire un po' di compassione anche verso le linee aeree in crisi a causa dell'epidemia COVID19: tante linee aeree sono fallite, quest'anno (e altre erano fallite nel 2019), per cui e' normale che cerchino di... trattenere quanta più liquidità possibile, anche sen...

In tempo di guerra si mangia anche il pane nero. E in una terra piatta come l'Inghilterra, se vuoi fare un'escursione ti accontenti di qualsiasi rilievo, fosse anche solo un "TUMP" come Crooksbury Hill. (Una delle tante chiuse lungo il Saturn Trail, andando verso Crooksbury Hill) In Inghilterra, il Marilyn è un tipo di colline. A malapena dei bozzi sulla superficie terrestre, per chi è abituato alle Alpi o agli Appennini, i marilyn hanno una prominenza topografica minima di 150 metri, qu...

Sembrano passati millenni da quando esistevano i confini in Europa. Quello nella foto è il posto di controllo francese al confine del Moncenisio, fotografato nel 1986 durante un giro in motorino. Parlo di confini, e delle montagne su cui spesso si trovano, per ritornare su una mia vecchia idea: sono i limiti a spingerci ad andare più lontano. I confini e le montagne sono appunto delle limitazioni, bloccano la vista e impediscono il passaggio (se non si hanno i documenti giusti, se manca il ve...

La stazione centrale e' un ottimo punto di riferimento, quando si visita Taipei. OK, ho scritto una banalità, la stazione centrale e' un punto di riferimento importante in ogni città. E io non ho molto altro da dire per accompagnare queste foto: le ho scattate in agosto, durante un viaggio a Taiwan. Dopo una lunga giornata passata ad attraversare a piedi Taipei in lungo e in largo, mi sono ritrovato a dedicare più attenzione del solito alle serrande dei negozi nel lunghissimo centro commercia...

Il piano era semplice: pedalare da casa mia (vicino a Heathrow) fino a Crooksbury Hill, o quantomeno fin dove fiato e gambe avessero potuto portarmi, e poi salire a piedi i 162 metri della collina, se ci fossi arrivato. Un piano semplice, appunto, quasi compatibile con la mia limitata resistenza e voglia di sacrificarmi sui pedali. Una distanza di circa 45 chilometri da fare due volte su una mountain bike con la corona anteriore più grande fuori servizio, e come ciliegina sulla torta il mio not...

Durante quei 14 giorni in quarantena a Taiwan, chiuso in due stanze a Hualien, non sono stato male: il cibo ci veniva consegnato fuori dalla porta dai miei cognati, in tv c'erano continuamente film recenti (e in lingua originale, per fortuna), e la connessione internet era affidabile e veloce. Ma per quanto riguarda l'esercizio fisico ero comunque limitato a due stanze, tanto che mia moglie, controllando sul suo smartphone quanti passi aveva fatto a meta' giornata, si e' trovata di fronte il dem...

Il sito dell'Ente Nazionale per l'Aviazione Civile (ENAC) e' utile, tra le altre cose, a rammentarci che per tutti ii casi di voli cancellati causa coronavirus, modifiche dell'orario del volo, prenotazioni solo parzialmente cancellate, notifiche non inviate ai clienti, rimborsi promessi e mai arrivati, linee aeree incontattabili e altre che cercano di confondere i clienti, voucher difficili da utilizzare, beh... potete sempre contattare l'ENAC. Che non vi farà ottenere il rimborso, ma che può ...