Diario minimo di un italiano all'estero

Cosa posso scrivere, nella recensione di un tapas bar? Che le tapas sono un piatto semplice e economico. Che vengono dalla Spagna, e somigliano ai cichéti veneziani. Che riempire la pancia con cinque euro a testa, nel 2015, non e' facile, ma con le tapas ci si riesce.

Prologo

Spagna, ottobre 2015. Arriviamo in albergo ad Alicante, sistemiamo le nostre cose in camera. Mia moglie ed io abbiamo fame. Usciamo dall'albergo, siamo in Calle Rafael Altamira, e di fronte a noi vediamo l'insegna di Tapa-Caña, un ristorante specializzato in tapas / tapas bar (c'e' differenza?). Entriamo.

Il ristorante

Dall'arredamento pare di essere in un locale tipico, scopriro' poi che Tapa-Caña e' un franchising presente in varie citta' spagnole; l'ambiente e' piacevole, a differenza di altri locali...

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Vivere in Inghilterra e' come vivere in Italia: prima o poi ti rendi conto che comprare una casa e' un investimento, che pagare un affitto equivale a buttare soldi dalla finestra ogni mese, e allora compri casa. E come in Italia, la casa che acquisti non e' che resti li', immutabile come una montagna, senza un pizzico di manutenzione. Le case inglesi a volte sono peculiari, altre volte sono proprio strane. Per esempio, prendiamo il conservatory.

E' un'estensione della casa, nel senso che non fa parte dell'edificio principale. Di solito ha ampie superfici vetrate (o in plexiglas), ed e' la stanza piu' luminosa della casa. Non ha doppi vetri ne' soluzioni per isolamento termico o acustico, per cui d'inverno e' freddo e d'estate e caldo. Nelle mezze stagioni, in compenso, ci si sta benino.

Dai, parlaci del tuo...

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Vogliamo iniziare bene questa settimana?


Mi piace questa sedia, piazzata su una spiaggia deserta sulla costa orientale di Singapore, vicino al parco di Pasir Ris. Mi ricordo la sabbia, morbida e umida ma non bagnata, ideale per una passeggiata a piedi nudi. Mi piace persino la nave portacontainer, e le ciminiere dello stabilimento industriale sullo sfondo.

Se volete, provate voi a dare un significato alla foto. Io voglio solo augurarvi buon lunedi' e buona settimana. E buon viaggio, se siete in viaggio o in partenza per un viaggio....

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Arriva l'autunno ... anzi no, e' gia' arrivato da piu' di due settimane. Dicevo, arriva l'autunno e pare sia obbligatorio andare per boschi ad osservare il foliage, che dirlo in inglese fa fine. E' poi solo il fogliame, che d'autunno cambia colore: le foglie diventano gialle, arancioni, spesso rosse. La fotosintesi va in letargo, carotenoidi e antocianine si mettono al lavoro, e negli Stati Uniti i turisti si dedicano al leaf peeping (sbirciare il fogliame) principalmente in New England, mentre in Giappone fanno Momijigari ("dare la caccia alla foglie rosse"), soprattutto nelle zone di Nikko e Kyoto.

E se non sei nel New England o in Giappone, e ti piace vedere belle foglie?

Prova a girare in citta'. Probabilmente troverai molti alberi. Le loro foglie forse non saranno rosse come quelle dell'Acero Rosso, ma con un po' di fortuna si possono fotografare composizio...

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Quest'anno volevo rifare una gita nel Lake District tipo quella dello scorso anno: pullman o treno fino a Penrith, autobus locale fino a una valle, traversata di una collina/montagna e campeggio libero. Ma senza soffrire per il peso eccessivo dello zaino come mi capito' lo scorso anno, quindi ho pensato di alleggerire i componenti principali della mia attrezzatura: zaino, sacco a pelo, tenda e materassino. Il mio zaino Eurohike pesa 1,8 chili, il che non è un buon inizio, se uno vuole portare non piu' di dieci chili sulle spalle.

Dal ripostiglio salta fuori uno zaino

Un paio d'anni fa mi fecero un regalo inaspettato: uno zaino. Inaspettato perché ho già vari zaini, e non mi aspettavo che qualcuno (i miei cognati taiwanesi) me ne regalasse uno. Si tratta di un Big Pack Sprinter 22, pagato - credo - 3.200 dollari...

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"Sollievo rapido per i mal di testa", dice questa pubblicita' che tappezza l'autobus numero 196 di Singapore. Non so voi, ma a me basta guardare l'autobus, per ritrovarmi col mal di testa.

...

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I campionati mondiali di rugby sono appena finiti, la Nuova Zelanda ha vinto, la quiete e' tornata a Twickenham, colta e costosa citta' lungo il Tamigi a sud-est di Londra. Rimangono giganteschi palloni da rugby a decorare pub e prati.

Acquisto il biglietto a/r Staines-upon-Thames - Twickenham online, sei sterline e diciassette pence. Vado alla stazione di Staines all'ultimo momento, non trovo parcheggi gratis in zona, spendo altre tre sterline e mezza per un parcheggio a pagamento. Ci sono treni per Twickenham ogni dieci/quindici minuti, ne arriva subito uno, salgo. Non e' affollato, mi siedo, il posto e' comodo, nel treno c'è un piacevole calduccio, a Staines sta iniziando a piovere.

Undici minuti e arrivo a Twickenham, dove mi aspetta David, un ex collega di lavoro, ora quasi ufficialmente in pensione, che abita in zona.



Camminando lungo il fiume a Twickenham...

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Il Due Novembre si ricordano i morti, i nostri e quelli degli altri, volendo. Non so se sia il giorno piu' adatto per visitare un cimitero, ma e' la prima cosa che m'e' venuta in mente (visitare un cimitero), dopo che ho visto che giorno e' oggi.

Il Cimitero Armeno di Singapore non e' uno dei classici cimiteri da visitare come Montmartre e Highgate. E' un posto quieto, di solito deserto, a due passi dai grattacieli del centro di Singapore.



Ci sono arrivato per caso, al cimitero armeno di Singapore, dopo le solite visite per fare shopping con gli occhi al Peninsula Plaza (fotocamere e obiettivi) e Funan Centre (informatica). Il cimitero e' presso la Armenian Church of Saint Gregory the Illuminator, la piu' bella chiesa progettate da George Drumgoole Coleman, architetto irlandese che costrui' mezza Singapore.



Costruita nel XIX secolo, la chiesa e' al numero 60 di Hil...

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Estate 2015, vicino ad un fast food davanti alla stazione di Firenze. Un centinaio di persone, turisti quasi tutti stranieri, guide turistiche italiane, per una serie di tour in pullman: Chiantishire, Siena, Pisa. Le guide cercano di raggruppare le comitive che dovranno accompagnare, e iniziano a dare istruzioni e a fornirci le cuffie per ascoltare la descrizione dei luoghi che visiteremo.

"Turisti quasi tutti straneri, guide turistiche italiane". E io?

Io ero la ragione del "quasi tutti stranieri": non credo ci fossero altri turisti italiani, queste gite erano state prenotate tramite siti Internet stranieri. Quindi tutti i turisti si aspettavano (e avevano pagato per) descrizioni e istruzioni in inglese, spagnolo, francese, etc. Non in italiano. E neppure con parole inventate, se possibile.

Ecco come usare i vostri whisper

La guida, una ragazza, spiega al suo gruppo di turisti:

To switch on your whisper, you need to click...

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Che poi non e' che il medico della mutua, Robert Redford e Nick Nolte fossero con me. Pero' quasi.

Luglio 2015, dal dottore, nel villaggio di Stanwell, Inghilterra:

Dottore: "Le radiografie mostrano che hai delle ginocchia molto piu' vecchie della tua eta'."
Io: "Strano, quando sono nato erano nuove."
Dottore: "Cosa fai per ridurre il dolore?"
Io: "Cerco di evitare di camminare. Che mi scoccia un po' visto che camminare in montagna e' una delle cose che mi piacciono. E anche correre."
Dottore: "Correre? Fai jogging?"
Io: "No, di solito corro per prendere l'autobus o la metropolitana."
Dottore: "... comunque, non puoi rinunciare a camminare per evitare il dolore: sarebbe come se decidessi di essere invalido. Dovresti prendere degli antidolorifici."
Io: "Veramente, preferisco evitare di prendere droghe. Una pillola ogni tanto va bene, ma prendere una pillola ogni giorno solo perche' devo camminare quara...

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Arriva l'inverno, e molti di noi non useranno il proprio sacco a pelo fino alla prossima primavera (o estate, nel caso dei piu' freddolosi). Il consiglio principale per conservare il sacco a pelo e' di non utilizzare la sacca di compressione, quella che utilizziamo per ridurre il nostro "letto portatile" a dimensioni minuscole.

Il metodo di conservazione e immagazzinaggio raccomandato e' di solito quello di mantenere il sacco a pelo disteso, per esempio sotto un letto, oppure appeso, al riparo dall'umidita'.

Non tutti hanno a disposizione in casa lo spazio per appendere un sacco a pelo (o piu' di uno, se avete una famiglia). La soluzione adatta, in questo caso, e' mettere il sacco a pelo, asciutto e pulito, con le cerniere chiuse, in una grossa sacca in cui non sia compresso. Molti sacchi a pelo recenti vengono venduti anche con questa seconda sacca, visibile nella foto....

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Tempo fa acquistai un materassino autogonfiabile, e ora che l'ho usato in varie occasioni ne posso parlare in dettaglio. Si tratta del Multimat Trekker 25, pagato 48 sterline (circa 65 euro) tre anni fa, e ora disponibile online a prezzi più bassi.

Iniziamo dai dati tecnici del materassino:

- Autogonfiabile
- Dimensioni: 1830 x 510 x 25mm
- Peso (dichiarato): 855g
- Stagioni (dichiarate): 4
- Valore Tog: 5,3
- Materiale esterno: poliestere 150D e membrana TPU per tenuta pneumatica; tessuto idrorepellente
- Materiale interno: spugna 20kg/m3 PU per isolamento termico e supporto dell'utente
- Accessori inclusi: sacca, cinghie elastiche e kit per riparazione.

Il peso che ho rilevato, 1 kg, e' superiore a quello dichiarato. Il materassino e' relativamente compatto una volta arrotolato, vedi foto (il CD e' stato utilizzato per fornire un termine di confronto), ed e' lungo 183 cm, il c...

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Quella del viaggiare leggeri e' una filosofia che comprende approcci alternativi alla riduzione di peso del bagaglio.

C'e' chi spende per acquistare l'attrezzatura piu' leggera possibile. Ci sono gli stoici della vacanza/viaggio/escursione, quelli che rinunciano a qualsiasi comodita' e partono per un giro del mondo in autostop con un sacco a pelo e i vestiti che hanno addosso. Ci sono quelli che riesaminano il proprio modo di viaggiare in modo da ridurre il peso dello zaino (per esempio rinunciando ad usare i campeggi).

E c'e' chi modifica meticolosamente la propria attrezzatura per risparmiare grammi ovunque. Per esempio riducendo dimensioni e peso dello spazzolino da denti (ma senza arrivare alla sua eliminazione e sostituzione con il dito indice, come fanno quelli disposti a compromessi con l'igiene pur di ridurre all'osso il peso del proprio zaino).

N...

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Una delle mostre visitabili nella fortezza di Santa Barbara, ad Alicante, ha vari divieti, che ho consultato prima di entrare, casomai fosse stato vietato fare fotografie. No, quel divieto non c'era, in compenso c'era quello che ho fotografato:

Che cos'è vietato? L'ingresso a chi ha un po' di pancia? A chi porta i baffi? A chi perde i capelli? Agli uomini coi sandali o coi pantaloncini corti gialli e neri? A chi è a petto scoperto?

Ci sarebbe da organizzare un flashmob: troviamoci in cento, tutti somiglianti all'uomo raffigurato nel cartello di divieto, e protestiamo per la discriminazione nei nostri confronti!

#diversamenteAttraenti...

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Calle San Francisco, Alicante. Questi funghi giganti ti fan sentire come Alice nel Paese delle Meraviglie, o quantomeno come se fossi capitato sul set del video di Tom Perry "Don't come around here no more".
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Playa del Postiguet, a Alicante (Spagna), si è meritata la Bandiera Blu. Significa che ha acque pulite e strutture valide, credo (fonte).

Queste foto sono state scattate nei giorni scorsi sulla Playa del Postiguet di Alicante. Dubito che, vedendo queste immagini, vi possano venire in mente frasi come "acqua pulita", "limpidezza", "chiare fresche e dolci acque", o "bella spiaggia".

Ma voi dareste un premio, ad una spiaggia in cui onde sporche vi consigliano di non entrare in acqua? Se devo coprirmi di fango quando entro ed esco dall'acqua, mettete perlomeno docce gratuite, non con la fighissima e modernissima tessera magnetica a pagamento! ...

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Stavo iniziando a scrivere le mie impressioni su tenda e sacco a pelo usati in questa gita nel Lake District, ma mi sono fermato dopo poche righe.

Sacco a pelo: caldo, ma forse andrebbe sostituito invcece il materassino: freddino, pesantino, e troppo stretto all'altezza dei gomiti, che finiscono quindi col ritrovarsi appoggiati al telo inferiore della tenda. E la tenda? La lunghezza utile effettiva non basta a chi raggiunge il metro e ottanta. Il telo interno va ad appoggiarsi sul naso, e la respirazione crea condensa che poi cola sulla testa. Sarebbe meglio una tenda piu' leggera, con meno tiranti, e col telo interno piu' teso.

Nella foto: due tende nel campeggio di Glenridding, Lake District. 8 sterlina a persona piu' 1 sterlina per auto piu' 1 sterlina per tenda.

Ma serve, poi, la tenda? In questi tre notti nel nord dell'Inghilterra (due notti a Gle...

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Alicante, comunità autonoma valenzana. Dopo una giornata in spiaggia siamo alla ricerca di un ristorante. Cerchiamo di evitare i posti più turistici, e prendiamo strade parallele al lungomare: calle Altamira,calle Mayor. Arriviamo a Calle San Pascual e troviamo meno folla, e soprattutto tre locali (birreria, ristorante e taperia) privi di "buttadentro",dipendenti che chiamano e attirano - e importunano - i potenziali clienti, e che hanno il potere di farmi scartare istantaneamente un ristorante.

Guardiamo i prezzi del ristorante, chiamato El Rincon De Alma (il cantuccio dell'anima, credo); vediamo che hanno sia carne che pesce, ci sediamo. Il cameriere parla lo spagnolo in modo lento e chiaro, tanto che più tardi gli chiederò se è italiano (e lui risponderà, quasi senza sdegno, che è spagnolo al 100%). Ordiniamo un antipasto molto semplice, pomodori con aglio e olive, e due padelle, una al pesce e frutti di mare, l'altra al coniglio e frutti di mare (se ci fosse stata una pae...

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Dopo ventiquattro ore ad Alicante, abbiamo mangiato bene senza spendere molto, abbiamo trascorso sei ore in spiaggia, abbiamo visto gli All Blacks massacrare la Francia ai Mondiali inglesi (perché a volte capita di accendere la tv e di trovare qualcosa l'interessante).

Nelle foto: il castello di Santa Barbara, sul monte Benacantil. La piscina / SPA dell'hotel Amerigo. Sangria sulla spiaggia alicantina di San Juan vicino a ignara comitiva italiana (pixellata).

La sangria, costata cinque euro, andrebbe probabilmente analizzata dai tecnici di CSI per scoprire se davvero c'era dell'alcool: non acquistatela in spiaggia, se sperate ci sia del vino....

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A volte tante foto non bastano a trasmettere le sensazioni provate visitando un posto, e allora proviamo con un video registrato dopo aver risalito Swirral Edge, nel Lake District, anche se a bassa risoluzione e senza audio (anzi, l'audio c'e', ma visto che e' solo vento, meglio mettere il volume al minimo).

Il video inizia con una panoramica su Swirral Edge (cresta) che porta a Catstye Cam (colle), poi Red Tarn (laghetto), poi l'altra cresta di Striding Edge, quindi Helvellyn.



Nota: la "cima" Helvellyn e' piu' a sud del punto in cui ho registrato il filmato, ed e' circa cinque metri piu' alta. ...

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