Diario minimo di un italiano all'estero

Fino alla fine di ottobre, la temperatura a Londra e a Heathrow era primaverile, ventitre' gradi, la piu' alta mai registrata in questo periodo. In pochi giorni siamo scesi a temperature piu' normali per la stagione, tanto che in questi giorni c'e' un bel sole ma, alle undici di mattina, ci sono solo sei gradi (e ieri, alle otto di mattina, c'era un solo, solitario grado). Troppo freddo per uscire in maglietta, e' l'occasione ideale per provare qualcosa che ho comprato il mese scorso a Taiwan, dove questo gadget viene utilizzato da almeno dieci anni (lo vidi per la prima volta proprio nel 2004).

Si tratta di maniche. Solo maniche, senza una maglia. A Taiwan queste "maniche solitarie" vengono indossate non per proteggersi dal freddo, ma per difendere la pelle dal sole e (forse) dall'inquinamento. Le ho viste indossate da persone di ogni eta', vecchiette e ragazzini, gente che va a passeggio o che fa sp...

Nelle librerie Eslite, a Taiwan, ci sono sezioni dedicate ai romanzi, alla letteratura in lingua straniera, ai DVD (anni fa ci trovai il DVD del film italiano "Casomai"), alle riviste, ai viaggi. E c'e' un'altra sezione, dedicata a religione e arti visive e dello spettacolo ("performance arts"). Delle due, l'una: o intendono dire che l'arte e' come una religione, in cui aver fede e a cui dedicare la propria vita, oppure il messaggio e' che le religioni, con le loro coreografie, i lori costumi, la recitazione dei loro "attori", e' un'arte visiva.

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Cartello visto nel parco Harmondsworth Moor, immediatamente a nord dell'aeroporto di Heathrow. Il cartello, in inglese, polaccho, rumeno, lituano, slovacco e bulgaro, dice "Per poter pescare devi avere una valida licenza emessa dalla Environment Agency e un biglietto giornaliero o una tessera d'iscrizione".

Non stupisce la presenza del cartello, incuriosisce invece la scelta delle lingue, che in teoria fornisce un'indicazione sulla presenza in zona di cittadini est-europei con una limitata conoscenza dell'inglese, con conseguente necessita' di mostrare avvisi nella loro lingua nativa.



Ci torna in mente quella volta che, ad Amsterdam, notammo e fotografammo un cartello - in olandese e in italiano - che vietava l'ingresso in una chiesa ai "turisti italiani"....

Non ci metteremo a scrivere un trattato sui fuochi pirotecnici, ma il nome di questo prodotto, visto in un negozio vicino a Heathrow ha attirato la nostra attenzione. Questa confezione di fuochi artificiali si chiama "Satanic Desecration" (Profanazione Satanica), e riesce difficile immaginare un prodotto con un nome simile in vendita in un negozio della cattolica Italia, magari a due passi dalla parrocchia di quartiere.



Prezzo tra £50 (online) e £100 (nei negozi)....

Paese che vai, usanza (e gadget) che trovi. L'abitudine al "selfie", l'autoritratto col cellulare, si e' diffusa rapidamente in tutto il mondo, e sono nati appositi gadget per facilitare la pratica. A Taiwan, per esempio, e' molto diffuso il "monopiede per selfie": un braccio telescopico sul quale viene piazzato il cellulare, in modo da allontanarlo maggiormente da se' e quindi allargare l'inquadratura, cosi' da comprendere non solo la propria faccia, ma anche una porzione maggiore dello sfondo alle spalle del fotografo. Dotati di solito dell'attacco standard per fotocamere da 1/4", questi monopiedi hanno di solito un'estensione massima intorno al metro e un prezzo inferiore ai 10 euro.

I gadget taiwanesi

Dopo cena, una fresca sera di ottobre a Taipei, metropoli e capitale taiwanese. Siamo usciti da un ristorante specializzato in hot pot dalle parti del Cathay General Hospital, un ospedale che ha lo stesso logo di una banca, la Cathay United Bank. La temperatura insolitamente vivibile (solo 25 gradi alle otto di sera? Umidita' solo al 77%?) e' un invito a passeggiare, e dopo l'irrinunciabile acquisto del solito bubble tea ci ritroviamo nel mercato notturno di Liaoning, nel quartiere Zongshan, aperto fino all'una. Banchi di alimentari e gadget digitali (e, occasionalmente, oggetti prodotti da una delle tribu' di aborigeni taiwanesi). Ragazze di etnia cinese e dai capelli biondo platino, ragazzoni muscolosi con tatuaggi. Vecchietti che operano ai margini del mercato raccolgono quello che viene buttato via e lo caricano in borsoni enormi attaccati al manubrio di vecchie bici. Scooter modernissimi ricoperti di migl...

Come riportato dalla BBC e da altre fonti, il numero di turisti cinesi in visita nelle Filippine e' crollato da settembre 2014 a oggi. L'isola di Borecay e' passata da 18.479 turisti cinesi in agosto a meno di 7.000 in settembre, e la situazione in ottobre non sembra migliorare, nonostante la prima settimana di questo mese rappresenti uno dei periodi di punta per il turismo cinese verso l'estero. La linea aerea filippina Cebu Pacific ha avuto circa 24.000 disdette dalla Cina, corrispondenti a 149 voli, per il periodo tra settembre e dicembre 2014.

La causa? Un avviso ai viaggiatori emesso dal Ministero degli Esteri cinese il 12 settembre 2014. L'avviso segnala che la situazione della sicurezza nelle Filippine e' peggiorata per i cittadini cinesi, il che corrisponde a dire "turisti cinesi, non andate nelle Filippine".
I "casi" che hanno portato a questo avviso sono un presunto complotto per un attentato contro...

Hualien e' vicino al Tropico del Cancro, e non sorprende che il clima, da queste parti, sia tropicale. E al clima tropicale si accompagnano il surf, praticato sulla costa orientale di Taiwan e nella parte meridionale dell'isola. Queste foto sono state scattate a Jici Beach, a sud di Hualien, e nonostante i supermercati abbiano gia' sostituito pantaloncini e magliette estive con pantaloni e maglie a maniche lunghe per l'inverno, la temperatura e' ancora intorno ai 30-32 gradi, con umidita' tra il 70 e il 90%. ...

Questa foto, scattata all'aeroporto di Bangkok, mostra un Boeing 747 ed e' utile ad illustrare un concetto semplice ma facile da dimenticare: i velivoli utilizzati dalle linee aeree a volte cambiano proprieta', e a volte non sono di proprieta' della linea aerea, ma di un'azienda di leasing.

Questo Jumbo Jet, matricola HS-UTV, reca sulla fusoliera il nome della linea aerea Orient Thai, ma sulla coda ha la livrea della British Airways, cioe' una porzione della bandiera britannica ("Union Jack").
La livrea della coda e' parzialmente sbiadita, probabilmente a seguito di un iniziale tentativo di rimuovere i colori blu e rosso.

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A poca distanza dalla fortezza di Dawulun, sulla collina vicino a Keelung (Taiwan), è visibile una locomotiva a vapore Tipo 271, prodotta in Giappone nel 1942....

La fortezza sulla montagna di Dawulun (Ta Wu Lun) ha ricoperto per lungo tempo una grande importanza nel proteggere la costa occidentale di Keelung, vicino all'estremita' settentrionale di Taiwan. Il forte non fu sufficiente a difendere Keelung durante la guerra cino-francese del 1884-1885, ma venne utilizzato nuovamente vent'anni dopo, durante la guerra russo-giapponese del 1904-1905, dopo essere stato sottoposto a lavori di aggiornamento nel 1900-1902 (tra il 1895 e il 1945 Taiwan venne occupata dal Giappone).

La fortificazione comprendeva due cannoni principali da 75mm ("Type 31") puntati verso le possibili aree di sbarco di Wanli e Jinshan. Erano presenti inoltre un deposito per le munizioni, un punto d'osservazione, un posto di comando e un ufficio per gli ufficiali, piu' caserme, depositi per l'acqua e bagni. Si notano inoltre delle "scanalature" nel terreno" sono trincee profonde 1,80m, dotate di gradini alle due estremit...

Io ne ho viste cose che voi umani non potreste immaginarvi:
navi da combattimento in fiamme al largo dei bastioni di Orione

Vicino a New Taipei City, lungo la costa settentrionale di Taiwan, si trova lo Yehliu Geopark ("Geo" per "Geology"), importante meta per i turisti interessati alle meraviglie geologiche o, piu' semplicemente, desiderosi di vedere strane rocce. Tra i visitatori ci sono tanti occidentali, questa e' una delle destinazioni tipiche per i viaggi organizzati a Taiwan.

L'attrazione principale dello Yehliu Geopark, lungo 1.700 metri e situato in riva al mare, e' costituita dalle rocce cui l'erosione causata dall'acqua ha dato la forma di testa umana, di fungo, di candela, ma sono presenti anche fossili e grotte. La roccia piu' famosa e' la Queen's Head, la Testa della Regina.

L'ingresso allo Yehliu Geopark costa 80 NTD a testa, cioe' circa 2 euro.

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