Diario minimo di un italiano all'estero

Lake District, martedi' 27 maggio, il risveglio non e' dei migliori. Dopo l'ascesa a Helvellyn tramite Striding Edge, ho piazzato la tenda a sud di Grisedale Tarn, un laghetto a sud-ovest di Helvellyn. Campeggio libero, quindi gratis, con acqua a disposizione, erba morbida, in piano e pulita su cui piazzare la tenda, e tante pecore da contare per facilitare il sonno. Tutto compreso nel prezzo... anche un extra che non avevo previsto: il vento, innocuo ma rumoroso. La tenda (Vango Banshee 200) s'e' comportata bene, ma non credo d'essermi addormentato prima delle quattro, e mi sono svegliato verso le sei. Cielo coperto, qualche leggera spruzzata di pioggia, nuvole che scendono da nord lungo la vallata. Il cappuccino di ieri e' ancora caldo nel thermos, quindi bevo quello mangiando un po' di cioccolata. Smonto la tenda, riattacco la parte inferiore dei miei pantaloni modulari, in...

Ho visto pochi italiani e poche cose italiane, due settimane fa, nel Lake District. Zero attrezzatura italiana per escursioni (Ferrino, dove sei?), e quasi nessuna auto italiana. E anche pochi connazionali, anzi, quasi nessuno: solo una coppia, credo milanese, sul pullman da Ambleside a Keswick. Per cui, quando ho visto questo cerchione d'una Fiat 500 posato cosi', su una ringhiera lungo la strada A591, come fosse un elemento decorativo, ho pensato "forse questo e' il punto d'incontro di un club di appassionati di auto italiane".

L'idea che una Fiat possa perdere un pezzo non m'e' neppure passata per l'anticamera del cervello......

26 maggio, lunedi', il giorno della tanto attesa ascesa a Helvellyn. Sveglia al campeggio di Patterdale, metropoli di 460 abitanti; colazione col fornellino. Smonto la tenda, preparo lo zaino, rifornisco d'acqua la sacca d'idratazione e la bottiglia, e riempio di cappuccino caldo il thermos.

Sono le dieci di mattina, mi avvio lentamente verso il negozio di Patterdale. Ci vado per comprare una bomboletta di gas di riserva, non si sa mai, e un sandwich per il pranzo di oggi (o per uno spuntino, ma essenzialmente per avere qualcosa da mangiare senza dover cucinare). Cammino lentamente per il peso dello zaino, che - compresi liquidi, gas e panino - si avvicinera' ai 20 Kg, ma anche perche' il tempo a disposizione e' tanto (sembra tanto): per salire fino a Helvellyn sono previste poco piu' di tre ore, e anche contandone quattro per via dello zaino pesant...

Domenica 25 maggio, finalmente e' arrivato il momento di partire, non ne potevo piu' di girare online e per negozi alla ricerca di quel che mi serve (la maglia in pile e la giacca impermeabile sono stati acquistati solo ieri!). Con l'autobus alle otto e quarantacinque di sera, nel primo pomeriggio inizio a stipare tutto il materiale nello zaino. Andiamo bene, c'e' quasi tutto e siamo solo a dodici chili. No, male, mancano ancora varie cose! Il peso arriva a quasi venti chili, tolgo la fiaschetta col Marsala, la coperta in pile, uno dei due limoni (che hanno una doppia funzione, alimentare e disinfettante), altre piccole cose, e il peso dello zaino scende fino a diciassette chili.

Cena presto con mia moglie, e alle otto meno cinque esco di casa, traballante per il peso dello zaino. E' un'esperienza nuova, quest'escursione verso il Lake District. Non per la destinazione, che visitai per la prima volta nel 1989, ma per le modalita...

I percorsi giorno per giorno, le spese, le risposte ad alcune domande. Eccoli.

Dopo alcuni giorni passati a lavare i capi tecnici, rimettere in ordine l'attrezzatura, sclerare per le ricevute scomparse (quanto sara' costato l'autobus 508 fino a Patterdale?), vi propongo il riassunto della gita della scorsa settimana nel Lake District, i cui obiettivi erano stati delineati in quest'articolo (in sintesi: rilassarsi e percorrere il famigerato Striding Edge verso il colle Helvellyn), e la cui foto-cronaca giorno per giorno e' stata pubblicata in Cronaca di un'escursione nel Lake District e, su Twitter, col tag #VL_LAKEDISTRICT2014.

Per iniziare, ecco una mappa (Ordnance Survey n. 5) del p...

Chi viaggia in metropolitana a Heathrow si chiede come mai ci siano sono i terminali 1, 3, 4 e 5. Niente Terminale 2? No, dal 2009 l'aeroporto di Heathrow era privo del secondo terminale. Oggi non piu'.

Il 4 giugno 2014 e' stato aperto il rinnovato Terminale 2 di Heathrow. Un "soft launch", una partenza morbida, per evitare il ripetersi del caos verificatosi sei anni fa durante l'inaugurazione del Terminale 5.

Il Terminale 2 originale, aperto nel 1955 per sostituire le tende militari utilizzate fino a quel momento, venne chiuso nel 2009 per lavori di rinnovamento. Da quel momento, mappe della metropolitana e dell'aeroporto hanno lasciato i visitatori nel dubbio che la numerazione 1-3-4-5 fosse un'altra prova della tradizionale eccentricita' britannica.

L'inaugurazione ufficiale avverra' il 23 giugno alla presenza della Regina Elisabetta II, cui il terminale e' dedicato. Oggi arriveranno solo 34 voli, tutti della compagnia americana Continua la lettura

Sono tornato dal Lake District, e il mio primo desiderio e' stato quello di pesare lo zaino. Non proprio, il primo desiderio era di dormire, ma ci sono cose che vanno fatte in un preciso momento, e quello era il momento della pesatura dello zaino.
Resto in mutande, mi carico per l'ennesima volta lo zaino sulle spalle e salgo sulla bilancia: ottantaquattro chili. Tolgo lo zaino, risalgo sulla bilancia: sessantotto chili. Dunque, sedici chili circa; ammetto che la misurazione fatta cosi' e' soggetta ad imprecisioni, ma da' un'idea del peso effettivo dello zaino. E va tenuto presente che, alla partenza e durante il viaggio, avevo varie tavolette di cioccolata, buste di cibo liofilizzato e altri alimenti, il peso dello zaino e' quindi calato durante questi cinque giorni (come del resto il mio: meno tre chili).

Come mai lo zaino pesava cosi' tanto (o cosi' poco, se siete abituati a zaini piu' pesanti)? Cosa c'era dentro? Quali sono ...

Ultimo giorno di questa gita nel Lake District: si torna a casa. Sveglia in campeggio a Penrith, a 3km dal Lake District National Park, e la sera a casa, vicino all'aeroporto di Heathrow, con qualche complicazione dovuta al traffico vicino a Birmingham.

• Colazione liofilizzata "All Day English Breakfast". Buona, e stupisce vedere salsicce, bacon e fagioli espandersi uscendo dalla busta in alluminio. Rapida da preparare (in altre parole: limitato consumo di gas per il fornellino da campeggio).


• Tenda Vango Banshee: la tensione del telo interno e' a posto, dopo aver imparato ad usare correttamente il sistema di tensionatura TBS ®II. Ma faceva freddo, stanotte, nella tenda! Forse la mancanza di falde a terra e la presenza di telo a rete (nel telo interno della tenda) migliora l'areazione, ma di sicuro riduce l'isolamento termico rispetto all'esterno. Puo' darsi che sia possibile piazzare il telo esterno piu' "a filo" del terreno, ma non e' una soluzione ottimale.

...
Continua la lettura

Quarto giorno (29/05/2014) di gita nel Lake District. Cos'ha funzionato, cosa ho visto, cosa ho apprezzato. Sveglia ad Ambleside, poi via verso Penrith passando per Keswick.

• Dormire in camerata (ostello YHA di Ambleside): difficile. In altre parole, ho dormito pochissimo. Se vivi e dormi con qualcuno fai l'abitudine al suo respiro, ai suoi movimenti, alle sue reazioni quando tiri la coperta o quando fai un rumore. Senza queste cose, e con i rumori e la presenza, in stanza, di altre quattro persone (e con una stanchezza che, passato il punto in cui crolleresti in piedi, ti tiene invece sveglio), dormire non è facile. Ma gli ostelli mi piacciono, ho rifatto la tessera YHA dopo venticinque anni, e riproverò.


• Informazioni sui trasporti da/per Ambleside: frammentarie e difficili da reperire (se cercate una fonte ufficiale). Il sito di Stagecoach non aiuta (col cellulare: lo rivisiterò col computer).


• Trasporti da Ambleside: scarsi, bisogna andare a Windermere o ...
  Continua la lettura

Commenti su attrezzatura utilizzata e luoghi visitati durante il terzo giorno (28/05/2014) di questa gita nel Lake District: dalle colline a nord di Grasmere (e a sud di Grisedale Tarn), sferzate dal vento, piene di pecore e di impetuosi torrenti (vabbè, uno solo, ma è sempre rumorosamente tra i piedi), fino a Grasmere a piedi, poi ad Ambleside in autobus, con conclusione della giornata nell'ostello della gioventù che visitai venticinque anni fa (ho chiesto, niente "sconto del venticinquennale"). Ed ecco i giudizi:

• Zaino Eurohike: ho le spalle a pezzi. Il peso, il peso, il peso!


• Trasporti: costosi, £4 per l'autobus Grasmere-Ambleside mi paiono tante.


• Cellulare: ricaricato da Heidi (vedi), ha ritrovato la rete di Three (il provider) ed è tornato ad essere utile.


• Giacca impermeabile Hi-tec: ha piovuto tutta la mattina e la giacca e' stata perfetta, niente da ridire. Impermeabile, traspirante (e con "prese d'aria" sotto le ascelle), cappuccio regol...
  Continua la lettura

Continua la valutazione di quel che abbiamo incontrato e utilizzato in quest'escursione nel Lake District. Queste note si riferiscono a ieri sera (martedì 27/05), e sono state scritte (su carta) durante una serata si campeggio libero tra Grisedale Tarn e Grasmere:

• Fornello e stoviglie: sempre ottimi, paiono fatti apposta per lavorare insieme. Perfetti per chi viaggia da solo.


• Pasto (non proprio pronto) Waitrose: buono, lenticchie e porcini.


• Pantaloni Craghoppers: buoni, usati come pantaloncini. È necessario rimuovere gli scarponi, per la trasformazione.


• Maglia in pile Craghoppers: ok, come ieri. Usata come pigiama a Patterdale.


• Tenda Vango: ok, trovata una configurazione dei cavi di tensione interni che "tende" meglio il telo interno. Sempre piccola, però.


• Scarponi Asolo e calze: niente nuove vesciche.


• Cellulare: eroico ieri, fuori servizio oggi. Batteria quasi a terra, zero connettività tra Patterdale e la zona di Gras...
  Continua la lettura

Pagelle semiserie di questa prima giornata nel Lake District. Niente paura, chi va male oggi potrebbe andare benissimo domani... e viceversa. I nomi dettagliati dei prodotti menzionati verranno aggiunti in seguito, quando pubblicherò la lista dell'attrezzatura acquistata e utilizzata in quest'occasione:

• Fornello da campeggio "cinese" (vedi recensione): ottimo, consuma poco e cuoce in fretta. E pesa poco.


• Stoviglie: ottime, dimensioni adatte al fornello (quindi stabili durante cottura), buona impugnatura, facili da lavare;


• Pasto pronto Wayfarer: ottimo! E mangiabile anche senza scaldarlo, volendo;


• Pantaloni Craghoppers: tengono caldo senza far sudare. Una tasca frontale anche sulla gamba sinistra sarebbe utile.


• Maglia in pile Craghoppers: calda, poco ingombrante.


• Maglietta in lana merino: calda e ... fresca.


• Tenda Vango: male, l'interno non si riesce a tend...
  Continua la lettura

Il giorno della partenza per il Lake District e' arrivato: stasera si parte verso Penrith! Lo zaino e' quasi pieno e pesa ora dodici chili, ma dobbiamo ancora aggiungere spuntini (panini, cioccolata, formaggio e limoni), bevande (sacca idratazione, bottiglia atermica, fiaschetta) e accessori (cellulare, macchina fotografica, batterie di riserva). Dovrei riuscire a rimanere sotto i 15 chili, un po' meglio rispetto alla sfortunata ascesa verso Haystacks del 2011. Come in quell'occasione, anche stavolta conto di dormire "in quota" (sono solo novecento metri); a differenza di quell'escursione, questa volta saro' da solo, e saliro' (da Patterdale, come spiegato in Idee ed informazioni per un'escursione sull'Helvellyn, Lake District) solo se condizioni meteo, ginocchia e ... voglia suggeriranno di farlo.

Gli...

Londra, capitale multietnica di una Nazione in cui convivono (di solito pacificamente) figli delle Colonie dell'Impero e nuovi immigrati dall'Europa e dal resto del mondo. Difficile guardarsi intorno, in un qualsiasi quartiere londinese, e non vedere rappresentati tutti i continenti in qualsiasi momento. Ma basta allontanarsi dalla capitale, e la situazione cambia.

Se uno va a fare una passeggiata a Virginia Water, un parco vicino a Heathrow, non lontano da Hounslow, Hayes e Southall (dove la popolazione comprende alti numeri di immigrati provenienti dal sub-continente indiano, e non pochi caraibici), la stragrande maggioranza dei visitatori e' inglese. Se poi ci si allontana da Londra, la situazione diventa sempre piu' pallida. Anzi, W.A.S.P. (White, Anglo-Saxon, Protestant).

Siamo in barca lungo i canali al confine tra Inghilterra e Galles da venerdi' scorso, non lontano da Birmingham, seconda citta' britannica, con un grande numero di resi...

Finisce un contratto, non ce n'e' un altro in vista. Oppure sei in cassa integrazione, o in 'garden leave'. Voglia di rivedere le montagne che non vedi spesso, tanto tempo a disposizione, soldi ... meno. Mi trovo in una di queste situazioni, e sono in Inghilterra. Scarto le montagne continentali, le "vere montagne", per evitare l'acquisto di un biglietto aereo (economico fin che si vuole, ma piu' costoso di quanto desidero spendere). Mi restano auto, treno, autobus e autostop per raggiungere "montagne" (che a noi viziati muntagnin italiani paiono colline, visto che spesso non raggiungono i 1.000m) sul territorio britannico. Scartata l'auto (anti-economica per chi viaggia da solo), il treno (varie volte piu' costoso che in Italia) e l'autostop (come direbbe Gigliola Cinquetti "Non ho l'eta'..."), la scelta cade rapidamente sugli autobus a lungo raggio, tipo quell della Greyhound negli USA; qui in Gran Bretagna l'azienda leader (credo) e' la National Express, gia' utilizzata tre a...

Dopo aver avuto a disposizione una "narrow boat" per due giorni, ho notato che:

1) Come promessoci, e' presente l'elettricita' a bordo. Ma tramite accendisigari di tipo automobilistico, quindi procuratevi un adattatore (accendisigari-USB, nel nostro caso).

2) I comandi sono due: una barra collegata al timone e una leva, praticamente cambio , acceleratore e freno in uno, per marcia avanti/marcia indietro e velocita' . Se la leva dell'acceleratore e' intuitiva, l'uso del timone, per i terricoli come me, lo e' meno: la barra va spostata verso destra per andare a sinistra, e viceversa. Facile da ricordare quando viaggi tranquillo in una parte del canale larga e senza ostacoli, facilissimo da dimenticare appena c'e' un inconveniente.

3) In retromarcia il timone diventa inefficace e quindi inutile. Ricordatevene quando pianificherete un parcheggio ("mooring") in retromarcia.

4) A bassa velocita', il timone richiede continue correzioni. Aprendo l'acceleratore, il battello acquisisce iner...

Una settimana su una "narrowboat" inglese raccontata tramite Twitter (#VL_NarrowBoat). Partenza giovedi' 16/05 verso mezzogiorno, 284 km in auto fino a Whittington, dove prenderemo possesso, per sette giorni, di una narrow boat, una "barca stretta", progettata per usufruire della capillare rete di canali (larghezza massima sette piedi, cioe' 210 cm) scavati in Gran Bretagna durante la Rivoluzione industriale per facilitare il trasporto di carbone e merci. Percorreremo 92 miglia e passeremo 42 chiuse sul Llangollen Canal, salvo inconvenienti, sempre possibili quando uno non ha mai condotto un battello. Gia', perche' saro' io a "guidare" la barca, mentre mia moglie dovrebbe occuparsi di gestire le chiuse, che spesso non sono custodite, lungo i canali secondari.

Gli aggiornamenti di quest'escursione saranno visibili in questa pagina, recuperati su Twitter tramite l'hashtag #VL_NarrowBoat.

...

Un weekend sulle Isole del Canale, tra Guernsey e Sark, raccontato in una dozzina di tweet. Partenza in traghetto da Poole (vicino a Southampton) alle sette di mattina (con sveglia presso Heathrow alle 3,30). Arrivo a Guernsey alle 10, passeggiata dal porto alla casa di Victor Hugo, pranzo e poi traghetto verso Sark. Se quello precedente era un grande traghetto multipiano, questo e' invece un battello piu' piccolo, anche per l'assenza di spazi per i veicoli a bordo (auto e moto sono vietate a Sark.

Arriviamo a Sark, paghiamo il "bus" che ci porta dal porto fino in cima alla salita: Sark e' praticamente un altipiano, in qualunque porto, porticciolo o molo arriviate (non ci sono aeroporti o aeropiste), vi troverete a salire rampe o gradini. La salita dal porto principale dura, col "bus" (un trattore con un carro coperto per i passeggeri, e zero protezioni per evitare cadute), circa cinque minuti. Rimandiamo una visita al villaggio a piu' tardi, al carrefour (l'incrocio principale...

Un'escursione a Sark (Isole del Canale) verso la "Window In The Rock" raccontata in dieci tweet. Non badate agli orari d'invio, non sempre si riesce a mandare un tweet quando si vuole, durante un'escursione in un'isola come Sark.

Sark, usciamo dai giardini de La Seigneurie. A piedi verso Window In The Rock. Sarà una grotta? Un faraglione? pic.twitter.com/PIlQCrWUEj

— ViaggiareLeggeri (@VLeggeri) 20 Aprile 2014

Sark, inizia il sentiero verso la Finestra Nella Roccia. Dovrebbero essere 7 minuti a piedi. Nubi sopra di noi. pic.twitter.com/HDCdqkjsBP

— ViaggiareLeggeri (@VLeggeri) Continua la lettura

Guernsey e' cara. Ma sette sterline per visitare la casa in cui visse Victor Hugo sono poche. La casa - che nella mia prima visita a Guernsey, nel 2012, non avevo trovato, e che in realta' e' segnalata decentemente - venne decorata da Hugo negli anni del suo esilio (lui, repubblicano, non veniva visto di buon occhio dall'imperatore Napoleone III), e fu l'unica che l'autore de I Miserabili acquisto' nel corso della sua vita. Non e' azzardato quindi vederla come specchio della personalita' di Hugo. E che personalita'! Victor Hugo il difensore del proletariato, Hugo il "verde" (che ricicla il possibile e l'impossibile), Hugo il mistico, Hugo l'esoterico: piu' facile trovare il Sacro Graal qui che a Rennes-Le-Chateau o a Gerusalemme.

La casa, decorata palmo per palmo da Victor Hugo (comprese le cornici dei quadri, comprese le scale da decoratore, comprese sedie, tappeti, tappezzeria e vetrate), e' il regno dell'horror vacui. Non pare esserci un centimetro quadrato in cui l'artista non abb...