G-BBDG, il primo Concorde britannico 

Un mese fa ho scritto sui Concorde sopravvissuti, e sulle localita' in cui sono conservati. E visto che ce n'e' piu' d'uno in Gran Bretagna, ho pensato di iniziare a visitarli tutti. Oggi vedremo G-BBDG, anche noto come Delta Golf (dalle ultime due lettere del suo identificativo), il primo Concorde destinato a voli commerciali prodotto in Gran Bretagna, attualmente conservato al Brooklands Museum nel Surrey.




L'ingresso al Brookland Museum costa 10 sterline, e la "Concorde Experience" ne costa altre 4. La "Concorde Experience" e' una visita guidata di 30 minuti all'interno del Concorde, seguita da una rapida visita ad un simulatore del Concorde.

Non ripetero' qui l'intera storia del Concorde, che potrete leggere in tanti altri siti. G-BBDG fu il terzo Concorde costruito in Gran Bretagna, il primo "di serie" dopo i prototipi. Effettuo' il suo primo volo nel febbraio del 1974, e fu utilizzato per la maggior parte delle procedure di certificazione del Concorde. Delta Golf fu il piu' veloce velivolo tra i Concorde prodotti, e nel 1976 divenne il primo aereo a trasportare 100 persone a Mach 2 (2 volte la velocita' del suono. In realta', a causa di variazioni di configurazione richieste dalle linee aeree clienti, questo esemplare non venne mai utilizzato per normali voli commerciali, ed effettuo' il suo ultimo volo nel 1981. Subi' il tradizionale processo di cannibalizzazione, diventando donatore di parti per i Concorde in servizio commerciale. Nel 2003, quando i Concorde terminarono il loro servizio operativo, Delta Golf venne offerto in prestito temporaneo al Brooklands Museum, dove venne restaurato e aperto al pubblico.

La visita inizia con l'ingresso dall'entrata posteriore del Concorde. Una teca in vetro mostra modellini di Concorde nelle livree delle varie linee aeree che si erano dimostrate interessate all'acquisto del bisonico anglo-francese. La crisi petrolifera dei primi Anni Settanta, e il conseguente aumento dei costi d'esercizio del Concorde, ridussero a due gli operatori effettivi del Concorde: British Airways e Air France; Singapore Airlines e l'americana Braniff International Airways utilizzarono brevemente il Concorde in leasing, ma presto rinunciarono, per motivi simili: Braniff utilizzava il Concorde per voli interni negli USA, quindi volava sulla terraferma, e doveva rispettare un limite di velocita' di 0,95 Mach; Singapore Airlines si trovava nella stessa situazione in quanto utilizzava il Concorde in voli dall'Europa a Singapore, e i governi indiano e malese avevano vietato voli supersonici civili nel proprio spazio aereo.

La nostra guida ci mostra il computer di bordo del Concorde, che "e' molto meno potente del computer che avete in tasca e che col quale fate telefonate", dice.

La fusoliera e' stretta, l'altezza massima e' 196 cm. al centro del corridoio; ai lati dello stesso, quattro file di comodi sedili, due per parte. La guida - uno dei tanti ex dipendenti British Aerospace che lavora come volontario al museo - ci invita a sederci. Lo spazio a disposizione delle gambe e' tanto, e fa una certa impressione sedersi qui, sapendo che un biglietto A/R costava di solito 5.500/6.000 sterline. Su uno schermo, sopra l'ingresso della cabina dei piloti, compare un video con Mike Bannister, l'ex Chief Pilot dei Concorde della BA. Il video mostra un video del Concorde, con Bannister che spiega le varie fasi del volo, dal decollo al superamento di Mach 1 e poi Mach 2, indicati da due grandi display davanti a noi. Il video si conclude con "Don't Stop Me Now" dei Queen, una canzone adatta a questo momento nostalgico. Le domande che i visitatori pongono alla guida riflettono l'orgoglio britannico per aver prodotto un velivolo del genere (seppur con la partecipazione al 50% della Francia) e la tristezza per la fine del Concorde. "I Concorde sono ancora in condizione di volare?" "No". "Peccato che Richard Branson non sia riuscito ad acquistarli!" "Gia', ma sarebbe stato troppo costoso anche per Virgin, farli volare".
Il brano piu' adatto ad accompagnare la visita al Concorde sarebbe, secondo me, "High Hopes" dei Pink Floyd. Maestosa e cadenzata, gia' nel titolo riassume la carriera del Concorde.

Though down this road we've been so many times

The grass was greener
The light was brighter
The taste was sweeter
The nights of wonder
With friends surrounded
The dawn mist glowing
The water flowing
The endless river

Forever and ever

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Link: Pagina dedicata al Concorde sul sito del Brooklands Museum
Data: 08/12/2011 alle 06:25 - aggiornato 08/12/2011 alle 08:27
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