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A Wasdale, il piu' grande bugiardo del mondo viene premiato

Il Ritson's Bar di Wasdale, nel Lake District, ha una strana targa di fianco alla porta: "Home of the world's biggest liar". Sono entrato, ho consumato delle ottime birre (ne parleremo), ma non ho trovato tracce di bugiardi in giro. Non che mi aspettassi di incontrare Pinocchio, ma insomma ... ok, mi aspettavo di incontrare Pinocchio. O perlomeno Tony Blair, uno dei suoi eredi moderni.

Poi, tornato a casa, ho scoperto chi e' il bugiardo cui fa riferimento l'insegna vicino all'ingresso: Will Ritson (1808-1890) era il gestore del Ritson's Bar (che e' un pub), ed era un grande raccontatore di storie secondo alcuni, secondo altri un bugiardo incredibile. Tra le storie di Ritson, quella secondo cui le rape del Lake District erano cosi' grandi che la gente ci ricavava stalle per le mucche. O quella dell'aquila ferita che Ritson curo' e accolse nel suo pollaio; una notte una cagna attacco' il pollaio, e mesi dopo la cagna diede alla luce dei cuccioli alati.

Probabilmente Ritson sapeva raccontare bene le sue storie, e magari qualche boccale di ale rendeva piu' ricettivi gli avventori del pub, durante questi racconti. Sia come sia, nel 1974 nacque la competizione World's Biggest Liar, il bugiardo piu' grande del mondo, in memoria di Will Ritson. La competizione si tiene ogni anno al Bridge Inn, a Santon Bridge, a poca distanza da Wasdale, nel mese di novembre, i concorrenti hanno cinque minuti per raccontare la bugia piu' grande possibile nel modo piu' convincente possibile, e ... avvocati e politici sono esclusi dalle competizione in quanto "troppo abili nel raccontare frottole". A quanto pare, il vescovo di Carlisle vinse senza volerlo, semplicemente dicendo "non ho mai detto una bugia in vita mia".

Se siete capaci nel raccontare storie incredibili e non siete ancora entrati in politica, fate un salto a Wasdale il mese prossimo. Potreste tornare a casa con un bel trofeo!

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Lake District: verso Haystacks

Il mese scorso, il tentativo di visitare alcune delle piu' belle cime del Lake District occidentale non e' andato a buon fine. Due scarponi poco affidabili hanno costretto il vostro corrispondente dalla perfida Albione a rinunciare a raggiungere Haystacks e a fermarsi invece a High Stile (807 metri), scendendo poi da Red Pike verso Buttermere con uno scarpone riparato alla bell'e meglio e l'altro definitivamente danneggiato. E' stato comunque un bel giro, e magari qualche foto potra' invogliarvi ad intraprendere questa stessa passeggiata.


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L'ascensione del Mellbreak

Mellbreak (54?33'20"N 3?19'08"W - mappa) e' una collina del Lake District occidentale, brulla e isolata. Di forma allungata, Mellbreak e' parallela a Crummock Water, uno dei laghi dell'omonimo distretto. Data la sua morfologia, la collina ha non una ma due cime, quella meridionale alta 512 metri e quella settentrionale alta 509 metri; tra le due c'e' una larga sella paludosa. La cima settentrionale offre un panorama migliore, ma non fidatevi della mia parola: andate, visitatele entrambe, e giudicate voi.

L'ascensione a Mellbreak e' avvenuta con un gruppo eterogeneo di escursionisti: il sottoscritto, decente "capra" da montagna; mia moglie, motivata e tenace ma poco allenata; una coppia inglese, entrambi molto esperti (lui si stava allenando per una settimana in montagna in Norvegia), e il loro figlio di otto anni, un bambino estremamente pacato, razionale e al contempo portato per l'attivita' fisica (gioca a rugby, a tennis, fa kayak). Competenze escursionistiche a parte, il gruppo era eterogeneo anche per le nazionalita': taiwanese, ungherese, inglese (2) e italiana.
Durante la salita ...


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Tipi di laghi del Lake District

Il Lake District inglese e', come dice il nome, il "distretto dei laghi". Eppure, formalmente, solo Bassenthwaite Lake e' un lago. Tutti gli altri sono "mere", "water", "tarn" o "reservoir", come ho scritto ieri parlando di Ennerdale Water. Ma cosa sono "mere", "water", "tarn" e "reservoir"? La distinzione spesso appare arbitraria, cercheremo ora di offrire qualche indicazione in proposito.

Mere, nella lingua inglese, e' un suffisso utilizzato per laghi che sono molto ampi in proporzione alla loro profondita'. Larghi e poco profondi, quindi, tanto che spesso sono parzialmente paludosi, come Martin Mere (che non e' il lago sotto cui si trova la base segreta di Martyn Mystere, cari amanti dei misteri!).
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Quanti sono i laghi del Lake District?

Quanti sono i laghi del Lake District? C'e' poco da indovinare: come abbiamo scritto parlando di Ennerdale Water, c'e' solo un lago nel Lake District: Bassenthwaite Lake. Tutti gli altri specchi d'acqua sono "meres", "waters", "tarns" o "reservoirs".

E quanti sono tutti questi specchi d'acqua? Io ne ho contati 88:

- Alcock Tarn, ad est di Grasmere, sotto Heron Pike;
- Angle Tarn, a nord di Bowfell;
- Angle Tarn, ad est di Patterdale, presso Angletarn Pikes;
- Bassenthwaite Lake;
- Beacon Tarn nelle Blawith fells, ad ovest di Coniston Water;
- Blackbeck Tarn ad Haystacks;
- Bleaberry Tarn, a nord di Red Pike, vicino a Buttermere (foto);
- Blea Tarn, vicino a Boot, Eskdale;
- Blea Tarn, tra Pike of Blisco e Lingmoor Fell
- Blea Tarn (un'altra), su Watendlath fell, a nord di Ullscarf;
- Blea Water, sotto High Street;
- Blelham Tarn, ad ovest di Windermere;
- Blind Tarn, sul lato orientale della cresta meridionale di Dow Crag;
- Boretree Tarn, ad ovest dell'estremita' meridionale di Windermere;
- Bowscale Tarn, sul pendio di Bowscale Fell;
- Brothers Water;
- Burnmoor Tarn, tra Eskdale e Wasdale;
- Buttermere;
- Chapelhouse Reservoir, a sud-est di Uldale;
- Codale Tarn, ad est di High Raise e dei Langdale Pikes;
- Coniston Water;
- Crummock Water;
- Dalehead Tarn, tra Dale Head e High Spy;
- Derwent Water;
- Devoke Water;
- Dock Tarn, ad est di Rosthwaite e a sud di Watendlath;
- Easedale Tarn, ad ovest di Grasmere;
- Elter Water;
- Ennerdale Water;
- Esthwaite Water;
- Floutern Tarn, a nord di Great Borne;
- Foxes Tarn, a nord di Scafell;
- Goat's Water, ad ovest dell'Old Man of Coniston;
- Grasmere;
- Greendale Tarn, presso Middle Fell vicino a Wasdale;
- Grisedale Tarn, tra Fairfield e Dollywaggon Pike;
- Gurnal Dubs, ad ovest di Garnett Bridge;
- Harrop Tarn, nelle Wythburn fells, ad ovest di Thirlmere;
- Haweswater Reservoir;
- Hayeswater;
- High Dam Tarn, ad ovest dell'estremita' meridionale di Windermere;
- High House Tarn, a sud di Glaramara;
- Innominate Tarn, sugli Haystacks;
- Kentmere Reservoir;
- Knipe Tarn, a sud-est di Bowness-on-Windermere;
- Lanty's Tarn, ad ovest di Patterdale;
- Levers Water, sul lato orientale delle Coniston fells;
- Lingmoor Tarn, a Lingmoor Fell;
- Little Langdale Tarn;
- Little Tarn, vicino a Orthwaite, a sud di Uldale;
- Littlewater Tarn, vicino a Bampton;
- Loughrigg Tarn, sotto Loughrigg;
- Loweswater;
- Low Tarn, a sud di Red Pike, tra Yewbarrow e la cresta tra Seatallan e Haycock;
- Low Water, a nord dell'Old Man of Coniston;
- Meadley Reservoir, presso Flat Fell, Ennerdale;
- Moss Eccles Tarn, tra Windermere e Esthwaite Water;
- Over Water, a sud di Uldale;
- Parkgate Tarn, vicino a Eskdale;
- Potter Tarn, ad ovest di Garnett Bridge;
- Red Tarn (Helvellyn), sotto la cima di Helvellyn;
- Red Tarn (Langdale), tra Cold Pike e Pike of Blisco;
- Rydal Water;
- Scales Tarn, sotto la cima di Blencathra e Sharp Edge;
- Schoolknott Tarn, a sud-est della citta' di Windermere;
- Scoat Tarn, sotto Red Pike e Scoat Fell;
- Seathwaite Tarn, ad ovest delle Coniston fells;
- Siney Tarn, a nord di Eskdale;
- Skeggles Water, tra Kentmere e Longsleddale;
- Small Water, tra Mardale Ill Bell e Harter Fell;
- Sprinkling Tarn, tra Scafell Pike e Seathwaite Fell;
- Stickle Tarn, sotto Pavey Ark nei Langdale Pikes;
- Styhead Tarn, presso Styhead Gill, al (passo) Sty Head Pass, tra Scafell Pike e Great Gable;
- Tarn at Leaves sulla Rosthwaite Fell;
- Tarn Hows;
- Tewet Tarn, sotto Low Rigg vicino a St John's in the Vale;
- Thirlmere;
- Three Dubs Tarn, tra Windermere e Esthwaite Water;
- Three Tarns, tra Bowfell e Crinkle Crags;
- Tosh Tarn, a sud-est di Wast Water, vicino al fiume Irt;
- Ullswater;
- Wast Water;
- Watendlath Tarn;
- Wet Sleddale Reservoir;
- Windermere;
- Wise Een Tarn, tra Windermere e Esthwaite Water;
- Woodhow Tarn, a sud-est di Wast Water, vicino al fiume Irt;
- Yew Tree Tarn, tra Holme Fell e Tarn Hows.




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Ennerdale Water, Lake District

Ennerdale Water, nel Lake District. A venti minuti di cammino da Ennerdale Bridge, che per una settimana e' stata la mia base per escursioni nel Lake District inglese.

Ennerdale Water e' il lago piu' occidentale del Parco Nazionale del Lake District, ed e' un lago glaciale (occupa la cavit? creata dall'azione erosiva di un ghiacciaio). E' lungo 3,9 chilometri e largo da 700 a 1.500 metri, e profondo fino a 45 metri.

Tra le peculiarita' di questo lago c'e' quella di ... non essere un lago.Nel "distretto dei laghi"c'e' ufficialmente un solo lago, Bassenthwaite Lake. Tutti gli altri sono "mere", "water", "tarn" o "reservoir". Ne parleremo ancora.

La seconda peculiarita' di Ennerdale Water e' che Bill Clinton, 42esimo presidente degli Stati Uniti, chiese la mano di Hilary Rodham, futura signora Clinton, proprio lungo le sponde di questo lago.

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Il gigante del Lake District

Nel Lake District occidentale, intorno ad Ennerdale Water, capita di vedere cose strane. Scarponi e suole che si separano e vanno in giro per proprio conto. Chiese spettrali. Misteriosi fenomeni meteorologici causati dalla centrale di Sellafield. E anche salendo sulle rotonde montagne della zona si viene colpiti da apparizioni inconsuete ed inspiegabili.




La foto, scattata salendo verso Red Pike (a sud di Buttermere), mostra l'impronta di un piede gigantesco. L'impronta e' stata lasciata da un piede sinistro, mostra un numero imprecisato di dita - forse cinque, forse di piu' - ed e' lunga circa un metro e cinquanta. Calcolando che un piede umano e' mediamente il 15% dell'altezza della persona, se ne deduce che la creatura che ha lasciato quest'impronta potrebbe essere alta circa dieci metri, molto piu' dello Yeti asiatico o del Sasquatch ("Bigfoot") nordamericano. E questa sensazionale scoperta apre la porta a domande su questo mistero, domande che non possono non assillare chiunque abbia un briciolo d'intelligenza:

1) Se il gigante del Lake District e' cosi' grande, come mai nessuno ne parla? E' in atto una gigantesca cospirazione internazionale?
2) Chi ha fatto sparire le altre impronte del gigante? E' in atto una gigantesca internazionale?
3) Se il gigante del Lake District non e' stato visto da nessuno, e' possibile che sia invisibile? E' frutto di esperimenti compiuti da alieni? E' in atto una gigantesca interplanetaria?

Che dire? Come direbbe quel sommo pensatore di Giacobbo, la soluzione del mistero e' a Rennes-le-Ch?teau.

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In partenza da Fell View

Vacanze quasi terminate, siamo in partenza da Fell View, il cottage che ci ha fatto da base per una settimana a Ennerdale Bridge. Ora andremo a Ripon e Harrogate, due belle cittadine dello Yorkshire.




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I daffodils di Wordsworth

Ambleside, Lake District. Il poema piu' famoso di William Wordsworth in un murale in un sottopassaggio pedonale.




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Wasdale, Cumbria: verso Scafell Pike

Wasdale e' uno dei punti di partenza migliori per l'ascesa verso Scafell Pike e Scafell, i due punti piu' alti dell'Inghilterra. Parcheggio a pagamento (5,40 sterline) del National Trust, per mangiare e dormire e' possibile utilizzare il Wasdale Head Inn, al fondo della strada asfaltata.




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Comprar scarponi a Keswick

Dopo il collasso dei miei scarponi LaSportiva, ieri, mi sono ritrovato con le gambe doloranti e, ?soprattutto, senza scarponi in un'area famosa per i tanti percorsi escursionistici. Nonostante ripetute mie promesse di appendere al chiodo gli scarponi (o quel che ne resta) e di rinunciare alle camminate in montagna, mia moglie mi ha convinto ad andare a Keswick, a mezz'ora da Ennerdale, per comperare un nuovo paio di scarponi.

Keswick ?(pron.cesik)e' una bella citta' del Lake District, meno affollata di Windermere e Ambleside, e ogni due negozi ce n'e' uno che vende scarponi e articoli per l'escursionismo. Il problema e' che, per ogni negozio che vende scarponi validi di marche affidabili (Scarpa, Karrimoor, Asolo, Meindl) ce ne sono tre che vendono scarponi di dubbia qualita'. E' utile un minimo di preparazione, prima do buttarsi nell'acquisto di calzature che possono compromettere la vostra salute. Ok, nel mio caso sono stati scarponi di marca (LaSportiva) a farmi interrompere un'escursione di 40km nel Lake District occidentale, a causarmi dolori alle ginocchia e a farmi rischiare anche qualcosa in piu', ma di solito le marche citate finora sono garanzia di qualita'.

Ho un paio di scarponi Asolo AF530 (o qualcosa del genere) da vent'anni, e non mi hanno mai dato problemi. Decido quindi di cercare scarponi Asolo con suola Vibram, uno o piu' strati di GoreTex, e una struttura simile a quelli che ho da tanto tempo. Niente attacchi per ramponi, niente di veramente tecnico.

Come dicevo, la quantita' di negozi tra cui scegliere e' elevata, a Keswick, e un paio d'ore bastano appena per vederli tutti. I piu' grandi non sono necessariamente i migliori, e i piu' noti (Millets, Blacks) non sono ne' economici ne' particolarmente forniti di prodotti di qualita'. In un paio di piccoli negozi trovo degli scarponi Asolo che mi piacciono, ma nella taglia sbagliata prima, ad un prezzo troppo alto poi: costano 150 sterline nel primo dei due negozi, 180 nel secondo. Mia moglie, che ieri aveva visitato Keswick, ricorda d'aver visto un altro negozio, non nella via principale, vicino ad un concessionario Fiat. Un grosso negozio. Lo troviamo, si chiama George Fisher, e nonostante sia molto grande, non ha tantissime marche: solo le migliori e (ahi!) piu' costose. Ha degli scarponi Asolo che mi piacciono, gli Asolo Fandango MM. Li provo nella taglia 9 1/2 (43 e 2/3), poi nella 10: meglio la prima. Provo anche un paio di Asolo in pelle, ma sono dolorosi (per me) nella zona dei lacci e del tallone. Compro i Fandango alla non modica cifra di 150 sterline, con possibilita' di restituzione e rimborso nel caso fossero scomodi. Cifra elevata, 150 ?: dovro' usarli per qualche bella escursione, per giustificare quest'acquisto.



Prima di uscire dal negozio mostro ad un commesso la foto degli scarponi "desuolati"; lui chiama una collega piu' esperta (una "boot nerd"), che li identifica come LaSportiva Fusion. Come tutti quelli che hanno visto quella foto, ammette di non aver mai visto niente del genere. E infatti gli amici con cui ero arrivato fino a High Stile hanno pensato fosse un difetto di fabbricazione.

Spero di non trovarmi mai piu' con scarponi senza suola.

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Quando gli scarponi rovinano una vacanza

Zaino carico, hai marciato per oltre quattro ore sui picchi piu' belli del Lake District, ora sei a High Stiles, e stai marciando bene. E si apre la suola di uno dei tuoi scarponi: staccata dalla punta dello scarpone destro fino all'inizio del tacco. Se continui la camminata con i tuoi amici li rallenterai, col rischio di non riuscire ad arrivare al pianoro dove dovete pernottare (Haystacks) e di non completare il giro pianificato, 42 chilometri in due giorni.

Quindi contatti amici a valle, concordi un punto d'incontro a valle, a Buttermere, e chiedi che ti portino della colla da calzolaio (stanno facendo spesa), se la trovano, e tutti gli scarponi di riserva lasciati al cottage che usate come "base" per questa settimana di vacanza. ?Fissi temporaneamente la suola con un laccio d'emergenza, saluti gli amici con cui hai trascorso quest'inizio di giornata, concordi di raggiungerli dopo aver riparato o sostituito gli scarponi, e torni indietro di qualche centinaio di metri fino a Red Peek, un bel punto panoramico in cui inizia un sentiero che porta a Buttermere.

E a meta' del sentiero ti si stacca la suola del secondo scarpone!

Da quel punto fino alla fine, il sentiero e' fatto di pietre molto scivolose. In quel momento scopri che, persa la suola Vibram, la superficie inferiore dei tuoi scarponi LaSportiva e' bianca e scivolosissima, sembra vetroresina,solo molto liscia: basta appoggiare il piede sinistro per perdere l'equilibrio.

Nuova politica, quindi: non appoggiare la punta dello scarpone destro, tenuta insieme con una stringa; non appoggiare per primo il piede sinistro, pena una scivolata sul sentiero costeggiato da rovi e crepacci, e posarlo solo su rocce piatte, e senza caricarlo con tutto il mio (modesto) peso.

Non il modo migliore per procedere speditamente o in sicurezza. Riesco ad evitare di scivolare, ma arrivo all'appuntamento a Buttermere parecchio in ritardo e con le gambe a pezzi: sono sceso da Red Peek facendo equilibrismo, non alpinismo. ?Addio escursione.

E a voi, e' mai capitato di distruggere due scarponi - non danneggiati in precedenza - nel giro di poche ore?

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Pronti a partire per Haystacks

Stiamo per partire per una camminata verso Haystacks, circa 40 km in due giorni. Campeggeremo su una "cima" (Haystacks, appunto). Due uomini e un bambino di otto anni, tra le prevedibili (giustificate?) proteste della madre. Zaini carichi, anche il pupo portera' qualcosa.

Camminata entro i miei limiti? Oltre? Vedremo.


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A volte piove, e piove, e poi piove

... e quando piove mentre sei in vacanza, magari in un cottage inglese affittato coi tuoi amici, puoi fare varie cose. Puoi roderti il fegato pensando che stai sprecando il tuo tempo e i tuoi soldi. Puoi uscire facendo finta che non piova, e tornare al cottage bagnato fradicio. Oppure puoi passare il tempo coi tuoi amici, aspettando che il tempo migliori.

La terza, per me.





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Panorama da Mellbreak, Lake District

Dura camminata, 12 gradi sulla cima, bel panorama.




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Arrivati a Ennerdale, Lake District

Heathrow-Ennerdale, sei ore d'auto. M25, M40, tanta M6 e poi, dopo l'uscita 40, belle strade tra le colline. Prevedibili code prima di Birmingham, tempo ottimo, automobilisti razionali ed educati come (quasi) sempre.

Il cottage che abbiamo prenotato, Fellview, e' carino e pulito, peccato non si vedano laghi da qui.

Inizia a piovere, giocheremo a Risiko, sperando in una schiarita per poter vedere il tramonto sul mare.


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E questo e' viaggiare leggeri?

Due persone, una settimana nel Lake District, e questo e' il bagaglio
che caricheremo in auto. Piu' la tenda da campeggio, che e' gia' in auto.

Quasi quasi cambio nome al sito. ViaggiarePesanti.com .


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