Diario minimo di un italiano all'estero

Esplanade Bridge, Singapore. Collocato alla foce del Singapore River, il ponte e' lungo 260 metri, largo 70, ha sette arcate, otto corsie per veicoli piu' due piste pedonali ai lati, e si estende dall'area dei teatri fino al monumento del "merlion", il leone-sirena simbolo di Singapore, inventato ex novo negli anni Sessanta come simbolo di Singapore. Il ponte venne iniziato nel 1994 e completato nel marzo 1997. A titolo di riferimento, i lavori per la costruzione del ben piu' modesto cavalcavia di Settimo Torinese (situato in corso Piemonte e passante sopra la linea ferroviaria) durarono dalla fine della II Guerrra Punica al 1987; a Singapore lavorano in fretta e, di solito, bene....

Chiesa dei SS. Gervasio e Protasio, a Baveno (VB), sul Lago Maggiore....

Libellula fotografata nel parco di Ang Mo Kio, a Singapore.

Ang Mo Kio e' un parco nella zona centro-settentrionale di Singapore, popolato di molti insetti (ed animali, immagino, se uno lo esplora per intero). Ci sono arrivato in bici, senza neppure schiattare completamente dal caldo: son schiattato solo parzialmente. La prossima volta, metropolitana.
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Escavatore in azione a Ceresole Reale (TO), nel Parco Nazionale del Gran Paradiso. Foto scattata il due gennaio 2009, due settimane dopo che due valanghe hanno travolto alcune case e bloccato la strada....

A Ceresole Reale (TO), il 16 dicembre, sono cadute due valanghe. Questa foto e' stata scattata il due gennario 2009, poco oltre il centro di Ceresole. La strada era troppo scivolosa per continuare in auto con le sole due ruote motrici di una pur eroica Panda, quindi abbiamo parcheggiato e abbiamo proseguita a piedi, sul lago, in direzione della Borgata Villa. Camminare sul lago di Ceresole non e' facile d'estate (a meno di avere poteri speciali, nel qual caso tanto varrebbe trasformar tutta l'acqua del lago in vino!), abbiamo colto percio' l'occasione per farlo con la neve (sprofondando per un metro). ...

11/01/2009: una foto del monumento a Stamford Raffles, l'uomo che fondo' Singapore;
10/01/2009: Singapore, in spiaggia dopo il tramonto;
09/01/2009: Johor Bahru vista dalla terra di nessuno;
08/01/2009: casomai capitaste vicino al confine tra Singapore e Malesia, ecco 10 consigli per andare da Singapore a Johor Bahru, in Malesia;
07/01/2009: altre curiosita' al Museo Gottard Park: il santo protettore delle batterie antiaeree?
06/01/2009: lo "spillone" dell'AMI e un cavaliere celtico al Museo Gottard Park di Castelletto Ticino;
05/01/2009: la strana sensazione d'e...

Stamford Raffles (1781-1826)....

Nel mese di dicembre, il sole tramonta verso le 18,55 a Singapore, e si riescono ancora a cogliere gli ultimi sprazzi di sole, uscendo per una pedalata dopo una giornata di lavoro. Lungo la costa sud-orientale dell'isola c'e' una magnifica pista ciclabile che scorre tra la East Coast Parkway (ECP) e la spiaggia. La prima volta che ho sentito il termine "Parkway" per una strada e' stato ad Atlanta, anni fa, e non capivo perche' una strada dovesse avere un nome che fa pensare ad un parcheggio; poi ho visto di persona come il traffico renda simile ad un parcheggio qualsiasi parkway, in Georgia. La ECP, invece, ha sempre traffico scorrevole, anche quando ci sono io in bici a rallentare gli altri veicoli...

A differenza di altri paradisi tropicali, in spiaggia a Singapore si vedono soprattutto navi, grosse navi, tante navi, e di tutti i colori. Lo Stretto di Singapore e' costantemente pieno di navi in transito tra lo stretto di Malacca ed il Mar Cinese Meridionale, ...

Foto scattata durante una recente gita a Johor Bahru (JB), in Malesia. Non sono mai arrivato a JB, ma tornando indietro ho visto e fotografato diversi vortici vicino alla massicciata che collega Singapore alla Malesia, che non e' parte ne' di Singapore ne' della Malesia: una terra di nessuno.

Quella che galleggia nel vortice e' comune immondizia....

Essere a Singapore e' come essere in Liechtenstein: un piccolo stato, due relativamente grossi vicini (Austria e Svizzera per il Liechtenstein, Malesia e Indonesia per Singapore), e la tentazione di andare oltre confine per vedere cosa c'e' "dall'altra parte", almeno finche' non ci si va. Dall'altra parte c'e' Johor Bahru ("JB"), citta' malese di 876.000 abitanti, il doppio con la periferia.

Lo scorso dicembre, un sabato, avevo intenzione di tornare a visitare le isole a sud di Singapore, ma mi sono alzato alle otto e mezza, troppo tardi per prendere il traghetto delle nove. Se non puoi andare a sud, vai a nord, ho pensato, e ... perche' non andare all'estero? Ho quindi usato i mezzi pubblici per raggiungere il confine tra Singapore e la Malesia, ed ccco alcuni consigli raccolti in questa breve gita:

1) Al posto di frontiera singaporiano ci si arriva tramite var...

Museo Gottard Park, Castelletto Ticino. Ieri avevamo parlato di "composizioni imprevedibili", e quest'immagine sacra affiancata ad una batteria antiaerea ne e' un ottimo esempio, crediamo. Anche il guerriero celtico in compagnia di un F-104 Starfighter non era male......

Mattino dell'ultimo giorno del 2008. Scendiamo lungo il lago Maggiore da Pallanza in direzione di Angera, giornata piena di foschia, poco traffico, occhi fissi sulla strada. Con la coda dell'occhio vedo un panorama noto: centro commerciale, outlet, piccola azienda, centro commerciale, outlet, centro commerciale, bowling, outlet, F-104 Starfighter ... F-104 Starfighter??? In un prato? Grazie ad una rotonda torno indietro in un attimo, e vedo che l'effe centoquattro non e' solo: a poche decine di metri c'e' un Fiat G-91 biposto, e poi grosse locomotive, motociclette ed altro ancora. Si tratta del "Museo Gottard Park" di Castelletto Ticino, in provincia di Novara, in cui sono raccolte macchine di varie epoche e di varia nazionalita': si va dall'F-104 gia' menzionato, a molte moto d'epoca ben restaurate (per esempio una Gilera "Disco Volante", un Rumi Formichino Bol d'Or, una Lambretta Sidecar Corsa), varie locomotive a vapore, un carro armato, e...

Non e' una di quelle novita' che vi cambieranno la vita, ma se state per visitare il Somerset, in Inghilterra, sappiate che a Dunster e' ora possibile pagare in Euro con un cambio uno a uno nei confronti della sterlina: se vedete qualcosa che costa dieci sterline in un negozio, potrete pagarlo con dieci euro. Dunster, nota per la sua produzione di capi d'abbigliamento in lana, si trova nell'Exmoor National Park, e la maggior parte dei suoi visitatori arriva dall'Italia e dalla Scandinavia. Una simile offerta (1 sterlina = 1 euro) viene praticata al momento dai negozi del Royal Mile di Edinburgo.

Non aspettiamoci che queste offerte durino molto... non appena la sterlina riconquistera' terreno nei confronti dell'euro (al momento una sterlina vale 1,04 euro), i negozianti di Dunster e di Edinburgo ricominceranno ad applicare un cambio sfavorevole o magari anche a rifiutare il pagamento in euro. E se invece il valore della sterlina continuera' a s...

29/12/2008: 10 buoni propositi per chi viaggia nel 2009;
30/12/2008: Col del Lys, vicino a Torino;
31/12/2008: la Palazzina di caccia di Stupinigi e' ancora chiusa;
31/12/2008: Addio 2008, benvenuto 2009!
01/01/2009: Il futuro dei viaggi secondo Michal Crichton;
01/01/2009: Isola Bella, Lago Maggiore: alcuni piccoli suggerimenti;
02/01/2009: Linee aeree scomparse nel 2008: sono settantasette, comprese alcune italiane;
03/01/2009: Guidate e telefonate!, sembra voler dire questo cartello luminoso visto sulla Torino-M...

Un po' in ritardo, ecco il riassunto dei post inseriti nel blog dal 22 dicembre al 28 dicembre 2008. Abbiate pazienza, come voi siamo stati anche noi occupati a divorare panettoni, pandori e dolci vari.

22/12/2008: Gatto a bordo? Travestitelo da persona!
23/12/2008: Il tempio indu' dravidico di Sri Senpaga Vinayagar;
24/12/2008: Cerimonia nel tempio indu' di Sri Senpaga Vinayagar;
24/12/2008: Dieci pensierini per Gesu' Bambino;
25/12/2008: Stranieri e Natale a Torino;
26/12/2008: Le Alpi fotografate dall'alto: non da un biplano Alitalia...
27/12/2008: un Continua la lettura

Visita al Centro cicogne e anatidi LIPU di Racconigi (CN) in compagnia del fotografo naturalista Daniele Garbo.

Fotografare animali in liberta' (per esempio lungo il Chattahoochee River vicino ad Atlanta, o sulle isole Kusu e St.John a Singapore) e' fonte di soddisfazioni. D'altro canto, osservare e fotografare animali in un centro della LIPU o di organizzazioni simili e' piu' pratico e permette di produrre immagini migliori senza dover "investire" tanto tempo durante un viaggio.

La parola ai lettori: meglio fotografare animali in liberta' o in una struttura organizzata (come per esempio un centro LIPU)?...

Guidare e telefonare NON e' una buona idea, auricolari Bluetooth o meno. Se parlate al telefono mentre siete al volante, dedicherete un po' della vostra attenzione alla conversazione telefonica, e quell'attenzione potreste dedicarla alla guida, invece. Ma forse le aziende che gestiscono le autostrade italiane non la pensano cosi': sulla A4, andando da Milano in direzione Torino, compare l'informazione "Info viabilita' da cellulare (12) 840-708.708". Utile, fornire informazioni a chi guida. Ma quale sara' la prima reazione di qualcuno che vede questo segnale? Prendera' il cellulare e chiamera' il numero di telefono indicato. Quanti guidatori si fermeranno per telefonare? Quanti useranno un auricolare - con o senza cavo - che consentira' loro di ascoltare le informazioni senza reggere il telefono in una mano e il volante nell'altra? Pochi, secondo noi. Se qualcuno vorra' chiamare il (12) 840-708-708, lo fara' probabilmente prendendo il cellulare da una tasca della ...

La crisi economica esplosa nel 2008 (ma nata ben prima) ha fatto tante vittime tra le compagnie aeree. Wikipedia contiene un elenco delle compagnie aeree che hanno smesso di operare nel 2008. L'elenco contiene attualmente (02/01/2009) 77 aziende. Vediamolo:

* ALMA de M?xico
* ATA Airlines
* Adam Air
* Aero Airlines
* Aero California
* Aerocondor
* Aerol?neas de Baleares
* African Safari Airways
* Air Bee
* Air Comet Chile
* Air Corridor
* Air Europe (Italy)
* Air Midwest
* Air Tanzania
* AirClass Airways
* Airlines Tonga
* Aladia
* Aloha Airlines
* Alpi Eagles
* Angkor Airways
* Ankair
* Avolar
* Big Sky Airlines
* Boston-Maine Airways
* BritishJET
* Cameroon Airlines
* Carib Aviation
* Champion Air
* City Star Airlines
* Club Air
* Coast Air
*...