Diario minimo di un italiano all'estero

Leggendo in dettaglio su fourcornersofjapan.net le avventure di Ian Fraser e Chris Lynch, che stanno concludendo la traversata del Giappone a piedi, immaginavo che questi tizi avessero venti, venticinque anni. Invece no. Quarantatre' e trent'anni. I piedi hanno iniziato a prudermi: e' da un po' che non faccio lunghi viaggi a piedi, o anche solo in bici. Dallo scorso millennio.

Pensavo a Taiwan, che in certe cose e' un piccolo Giappone. L'influenza culturale giapponese li' e' sostanziale: dal sedicesimo secolo l'impero giapponese ha incrementato i contatti e l'influenza sulla piccola isola nota anche col nome portoghese di Formosa; nel 1895, poi, dall'influenza si passo' al controllo diretto dell'isola, quando Taiwan venne ceduta dalla Cina al Giappone a seguito della sconfitta nella prima guerra cino-giapponese. A differenza della politica giapponese in Cina e altrove (a Singapore, per esempio) l'occupazione giapponese prima...

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Lo scorso weekend ho notato vari aerei militari in arrivo a Singapore. Arrivano da sud, quindi dall'Indonesia o oltre (Australia), sono dei caccia con doppio impennaggio verticale, e sembrano diretti verso la base militare di Paya Lebar, a est di Singapore. Carrello estratto gia' quando sorvolano l'ultimo tratto di mare a sud della East Coast Parkway.

Cosa sono? Il doppio impennaggio esclude i due caccia attualmente in dotazione alla RSAF (Republic of Singapore Air Force), cioe' l'F-16C/D e l'F-5S/T. Pensavo potesse trattarsi degli F-15SG Strike Eagle acquistati da Singapore dopo un processo di selezione durato sette anni; la consegna degli F15 e' prevista per fine 2008 / inizio 2009, quindi il periodo sarebbe questo, ma ... oggi ho vis...

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www.fourcornersofjapan.net e' il blog di Ian Fraser e Chris Lynch, due australiani che hanno deciso di attraversare il Giappone a piedi, uno da nord e l?altro da sud; loro dicono che uno va dal punto piu? ad est a quello piu? ad ovest e l?altro dal capo settentrionale a quello meridionale, ma vista la forma del Giappone i due percorsi risultano opposti ma simili, tanto che hanno venti punti in comune.

"Ma chi glie lo fa fare, di camminare? Non ci sono piu' auto, in Giappone? Non hanno niente di meglio da fare, nella vita, 'sti due australiani?".

Beh, forse vogliono avere qualcosa di piu', da ricordare, del solito "Quest'anno ci siamo fatti Barcellona Ibiza Madrid Bilbao e Tangeri in cinque giorni netti"......

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Pythias Brown, agente della TSA (Transportation Security Administration), e' stato beccato con le mani nel sacco: rubava dai bagagli che era suo dovere controllare. Ora Brown rischia dieci anni di prigione. La lista degli articoli trovati a casa dell'ex dipendente TSA (gia', negli USA si va in galera e si perde il lavoro, se pescati a rubare nei bagagli dei passeggeri) e' lunga:

- 66 macchine fotografiche
- 31 computer portatili
- 17 consolle per videogiochi
- 13 gioielli
- 12 ricevitori GPS
- 11 lettori MP3
- 6 videocamere
- 8 obiettivi fotografici
- 2 lettori DVD portatili

Tra le altre cose, Brown ha rubato anche una telecamera di proprieta' del canale televisivo HBO del valore di quasi cinquantamila dollari. Ingenuo pensare che i cameramen della HBO abbiano semplicemente detto "Pazienza, paga l'assicurazione"... Brown rivendeva la refurtiva su eBay, e bisogna dire che sapeva come tratta...

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Visti i costi del carburante, Elliott.org ha pubblicato una lista semiseria di oggetti di cui le linee aeree dovrebbero fare a meno per tagliare i costi d'esercizio. Aerei piu' leggeri, consumi di carburante inferiori.

La lista contiene la frase

charging by weight (...) is a logical next step

Sarebbe difficile da mettere in pratica, un tariffario di sovrapprezzi basato sul peso del passeggero, ma non impossibile.

Dopo aver pesato i bagagli imbarcati, anche i passeggeri potrebbero essere invitati a salire sulla stessa bilancia, e a pagare secondo un tariffario molto semplice, forse simile al seguente:

- Fino a 40 kg: niente sovrapprezzo. Quella dei trasporti non sarebbe la prima industria a proporre l'anoressia come standard da seguire;
- Da 40 a 80 kg: sovrapprezzo del 10% sul prezzo del biglietto. E' lecito pensare c...

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Un bracciolo particolarmente desiderabile, due passeggeri, nessuna voglia di cedere anche solo un millimetro di spazio. Ecco le premesse di un simpatico giochino utile per prepararsi a voli particolarmente affollati: www.elbowwars.com.
Il gioco e' ambientato in un cinema, ma si tratta di una situazione simile a quelle che si incontrano in aereo....

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11/10/2008: New Orleans e' infestata da Vespe.

10/10/2008: La quieta Chartres Street di New Orleans.

09/10/2008: Un solo aereo e' sufficiente ad una delle migliori linee aeree del mondo,

08/10/2008: Controlli all'ingresso negli USA: attenti ai disegni nel bagaglio.

08/10/2008: Gatlinburg, Tennessee: il culto di Hazzard.

07/10/2008: Gatlinburg, Tennessee: Las Vegas in montagna.

06/10/2008: Il bue che da' del cornuto all'asino: un anonimo bugiardo.

06/10/200...

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Ho visto due poliziotti su Harley Davidson, a New Orleans, e decine di poliziotti in Vespa. Il motivo per puo' essere la differenza di prezzo (quante Vespa si possono comperare col prezzo di una Harley?), ma la Vespa sembra in generale piu' adatta ai compiti della polizia nella capitale della Louisiana: pattuglia lenta per vedere tutto e farsi vedere da tutti, sia da quelli che si sentono rassicurati nel vedere una divisa, che da quelli che di divise non vorrebbero proprio vederne perche' occupati in attivita' oltre i limiti del lecito.

Poliziotti a parte, di Vespa ce ne sono tante, in centro a New Orleans, compresi alcuni esemplari con marchi differenti, come le Bajaj Chetak costruite in India. Beh, uno dei frutti dell'ingegno (e degli ingegneri) nazionali continua ad avere successo nel mondo, per fortuna! ...

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A New Orleans la maggior parte dei turisti frequentano Canal Street e i suoi negozi di articoli fotografici (da evitare) e soprattutto Bourbon Street, piena di locali e negozi caratteristici, gente che guarda e gente che si esibisce, poliziotti e ubriachi, predicatori e strip bars.

A poche decine di metri da Bourbon Street, Chartres Street e' altrettanto piena di carattere (meno urlato, magari) ed e' quasi deserta. ...

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La rivista inglese Which?, pubblicata dall'omonima associazione di difesa dei consumatori, ha assegnato i suoi Which? Awards 2008 alle migliori aziende e individui che operano al servizio degli interessi dei consumatori. Tra questi, quello per la migliore linea aerea e' andato a Singapore Airlines. Tra le tre linee aree che hanno ricevuto una menzione ci sono Air New Zealand, Jet Airways e Palmair, una linea aerea con base a Bournemouth e che ha un solo aereo. I servizi offerti da Palmair sono al contempo moderni (l'aereo e' un recente Boeing 737-200) e fuori dal tempo (niente prenotazioni via Internet), e le dimensioni della linea aerea consentono un'attenzione al passeggero cui probabilmente chi viaggia con linee aeree "normali" (low cost comprese) non conosce. Palmair vola anche verso Milano, Brescia e Venezia.

Curioso come, a...

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State andando negli Stati Uniti? Il vostro passaporto e' stato timbrato in varie Nazioni esotiche? Avete nel vostro bagaglio a mano il disegno di un'auto, eseguito dal vostro bambino fanatico dei SUV all'americana? Quell'innocente disegno rischia di mettervi nei guai. Jerilea Zempel, una signora statunitense, stava rientrando negli USA dal Canada in auto, dopo aver preso parte ad una festival culturale. La signora Zempel, artista ed insegnante alla Fordham University, ha viaggiato nello scorso decennio in Africa, Australia, America latina, Messico, Turchia ed Europa, e questo e' sufficiente, per un cittadino americano, per essere considerato sospetto ed essere sottoposto a controllo approfondito del bagaglio. L'agente del Custom and Border Protection(CBP) statunitense che ha perquisito i bagagli della signora Zempel ha trovato il disegno di un SUV (senza marca e somigliante a tutti i SUV e a nessuno in particolare) coperto da un ... coprit...

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Con il pessimo gusto imperante a Gatlinburg, in Tennessee, non stupisce trovare non una ma due copie del Generale Lee in citta'. L'auto usata dai famosi cugini Bo e Luke Duke nel telefilm Hazzard e' qui raffigurata vicino al Cooter's Place, il garage di Cooter, compare dei cugini Duke. Si tratta in realta' di un piccolo museo/negozio aperto da Ben Jones, l'attore che interpretava Cooter nel telefilm. Jones riusci' poi a diventare un membro del Congresso degli Stati Uniti in rappresentanza della Georgia.



Quasi un tocco di classe, un posto come Cooter's, in una cittadina come Gatlinburg... l'altra copia del Generale Lee e' nel museo Star Cars, nel centro di Gatlinburg, in compagnia della Batmobile, dell'auto dei Ghostbusters, della DeLorean di Ritorno al Futu...

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Uno guida per ore da Atlanta verso nord, in direzione Gatlinburg, dove la dolce meta' ha prenotato una mountain cabin (l'equivalente statunitense di una baita, a volte piccola, a volte enorme). Si procede in direzione nord sulla Interstate 85, trafficata ma non troppo. Poi, dopo Clarkesville, sulla strada 441, la strada si restringe e inizia a salire, il traffico si fa piu' lento e pesante, la pioggia inizia a cadere. Siamo in Tennessee, nelle Great Smoky Mountains, sempre coperte da una coltre di umidita'.

Poi arriviamo a Gatlinburg, e ... rimpiangiamo il traffico e le ore di guida: credevamo di arrivare in un paesino con meno di quattromila abitanti e a circa quattrocento metri di quota, circondato dalle montagne. Niente avrebbe potuto prepararci per quello che abbiamo trovato: la strada principale del paese, intasata di traffico, illuminata come fosse la Continua la lettura