Diario minimo di un italiano all'estero

Oggi il cielo prometteva qualcosa di inusuale: un'eclissi solare anulare, visibile parzialmente anche qui in Inghilterra. verso le undici di mattina.

Poi ovviamente sono arrivate le nuvole, e non si sono visti ne' il sole ne la luna. Perlomeno non e' arrivata la pioggia.

Nel pomeriggio, invece, il cielo ha portato una sorpresa. Ho sentito rumore di elicotteri, ho guardato fuori dalla finestra e anziché il solito solitario elicottero della polizia che controlla il traffico sulla tangenziale londinese, o magari una rara coppia di AH-64 Apache, ho visto un irreale e rumoroso nugolo di elicotteri. Un trasferimento di truppe? O un elicottero sperimentale con la scorta? O magari a bordo ci sono le pizze ordinate dalla Famiglia Reale per una serata tra amici al castello di Windsor?

No, non credo. Ho preso la prima macchina fotografica che ho trovato e ho scattato qualche foto del gruppo di elicotteri, che proveniva da Londra e sembrava dirigersi v...

Avrete notato una forte riduzione dei viaggi aerei a causa dell'attuale pandemia, e se avete un minimo di curiosità per le cose che volano avrete sentito o letto che i due aerei di linea più riconoscibili (fino a 18 anni fa il più facilmente identificabile era il Concorde), l'Airbus A380 e il venerando Boeing 747, hanno smesso di volare. Le motivazioni per il "grounding" sono economiche e differenti per i due velivoli (come prevedibile, visto che il 747 e' 36 anni più vecchio dell'A380) e le lasciamo da parte per il momento.

Volevamo solo segnalare che l'Airbus A380 e' tornato a volare: questo velivolo di Emirates e' stato fotografato durante il decollo dalla pista sud dell'aeroporto di Heathrow il 27 maggio 2021. Si tratta del velivolo A6-EUT, con 14 passeggeri in prima classe, 76 in Business Class e 426 in classe economica.
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La rete dei canali navigabili, in Gran Bretagna, non e' utilizzabile solo in barca. Lungo i canali ci sono dei towing path, sentieri che venivano utilizzati per trainare le chiatte tramite cavalli, che ora sono diventati percorsi pedonali e piste ciclabili. Cinque chilometri a nord dell'aeroporto di Heathrow, nella citta' di West Drayton passa il Grand Union Canal: seguendolo verso nord si arriva a Watford e oltre, pedalando sulle sue rive verso est si va invece verso Londra, destinazione lievemente più' interessante. Per tornare a casa - vicino a Heathrow - ho seguito invece la strada A4 e il Tamigi.

Il percorso d'andata:


Si parte vicino all'aeroporto di Heathrow, nel mio caso dal Continua la lettura

Un breve post di servizio per ricordarvi che i voucher della Ryanair hanno una validità di un anno, rischiate perciò di perdere definitivamente i soldi già spesi se non li utilizzate - o se non li convertite in contanti - entro 365 giorni. Ringraziamo l'utente Alesino per averci ricordato di questa importante scadenza in questa conversazione.

I link per utilizzare il voucher - o per convertirlo in un rimborso pecuniario - sono nell'email con cui Ryanair vi ha inviato i dati del voucher.

La richiesta di rimborso non e' lineare come ci si potrebbe aspettare da un'azienda attenta al servizio clienti, quindi e' perfettamente in linea con i normali comportamenti messi in atto dalla linea aerea irlandese. Dopotutto, l'amministratore delegato e' sempre Michael O'Leary...

Mesi fa avevamo segnalato che Ryanair sembra voler ...

L'Italia ha vaccinato quasi 7 milioni di persone con la prima dose del vaccino contro il coronavirus. In Inghilterra, la NHS (il servizio sanitario nazionale) sta vaccinando gente a tutta velocità da dicembre 2020, ora oltre 25 milioni di persone hanno ricevuto la prima dose. Non tutti sono cittadini britannici, tanti dei vaccinati sono solo residenti. Vivo in Inghilterra, ho cinquantadue anni, e questa è la storia della mia vaccinazione contro il coronavirus.

Capitolo 1: Natale 2020 in Italia

1. Vengo chiamato dalla ASL di Settimo Torinese a fare il tampone. Lunga coda, esperienza perfettibile: il tampone mi viene infilato A FONDO in una narice, il cervello potrebbe risentirne...
2. Sento di vari conoscenti, qui a Torino, che hanno deciso di NON farsi vaccinare. Alcuni anche nel settore sanitario. Il classico atteggiamento italiano di chi dubita di tutto quel che viene proposto dalle autorità?
3. Chiedo a mia madre settan...
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Ci sono vari percorsi per andare dal villaggio di Stanwell Moor alla più vicina città, Staines-upon-Thames, e il più interessante e' probabilmente quello che, dopo aver costeggiato per poche centinaia di metri la King George VI Reservoir (un bacino idrico), attraversa la brughiera di Staines ufficialmente nota come Colne Valley Park, dal nome del fiume che la attraversa. In una rara giornata di sole di fine inverno, la settimana scorsa, sono uscito di casa con macchina fotografica e teleobiettivo, sperando di vedere qualche rapace in volo, e ho attraversato la brughiera per raggiungere la città e fare della spesa.

Superato un cancello - indispensabile per tenere fuori ragazzini ubriachi in auto, corridori in moto da cross e Irish Travellers col quad - il sentiero segue il fiume Colne, che e' l'attrazione principale per la fauna locale, come illustrato Continua la lettura

Ho acceso la TV, ho visto dei colori brillanti, profondi, stupendi. Era l'inizio di Star Trek Into Darkness, con la visita dell’astronave Enterprise sul pianeta Nibiru. Il rosso della vegetazione, il giallo degli abiti degli indigeni, i mantelli blu di Kirk e McCoy... e mi e' venuta voglia di rivedere un luogo in cui trovai colori altrettanto intensi, ma senza l'aggiunta di effetti speciali. Si tratta del Jurong Bird Park, un parco ornitologico nella zona occidentale di Singapore, oggi vedremo qualche foto scattata durante quella visita.



Proprio pochi giorni fa ho avuto una interessante conversazione sui diritti degli animali con un lettore del sito, e ora mi ritrovo a pubblicare foto di animali in gabbia.



Era una domenica di novembre, temperatura appena sotto i 30°, tanta umidità a cui poi si aggiunse...

Vista l'impossibilita' di viaggiare, mi pare il momento più adatto per tornare su un argomento che di solito stimola reazioni sanguigne: il doppiaggio dei film e telefilm stranieri in Italia, che a mio parere andrebbe eliminato e sostituito coi sottotitoli.

Abbiamo parlato di attori eccellenti come Al Pacino e abbiamo mostrato monologhi leggendari come quello di John Belushi sui tedeschi e Pearl Harbour. Ma non abbiamo ancora parlato di attrici, e per rimediare non inizieremo con le più famose attrici, come Meryl Streep, Jodie Foster, Julia Roberts. No. Cominceremo con un'attrice nota ma non famosissima in Italia, la cui voce originale, unica e inconfondibile, e tra le più note del Regno Unito.

Parliamo di Joanna Lumley: quando viene doppiata diventa una tizia qualsiasi, ma quand...

Gli acquari sono luoghi popolati da creature strane, portentose, aliene. L'acquario XPark di Taoyuan non fa eccezione. Si trova nel distretto di Zhongli, vicino ad un enorme outlet. L'ingresso costa 550TWD (16 euro) a persona, la coda per entrare e' lunga, la visita all'acquario e' anch'essa lunga, quindi vi consiglio di mangiare prima di entrare: c’è un enorme centro commerciale con molti ristoranti.

Inizia la visita dell'acquario. Ecco un granchio gigantesco (e non e' da solo nella vasca).


Il tuttologo e' una creatura immaginaria: vive nella mente di chi crede di esserlo. Sa dove mangiare la pizza migliore a Formia, vi sa dire se le ostriche di Dunedin sono meglio in giugno o in luglio, e vi aveva raccomandato di non comprare quella Astra del 2003 perché "beve olio come Hemingway e Sinatra bevevano whisky: continuamente".

Io non ci provo nemmeno, a farvi credere di essere competente in tutti i campi dello scibile umano, per cui non non ...

Non vorrei parlare tutti i giorni di alluvioni, allagamenti e straripamenti, ma l'ho fatto qualche giorno fa e mi ritrovo a farlo ora. Ieri sono stato a Staines-upon-Thames in bici, visto che ci sono state alcune ore di sole, e mi sono ritrovato su un sentiero lungo il Tamigi. Più precisamente, ho cercato di usare il sentiero, ma ho dovuto rinunciare: era allagato.

Il livello dell'acqua nel fiume era cresciuto cosi' tanto, a causa delle continue piogge delle ultime settimane, che il fiume e' straripato.
A sinistra il sentiero, a destra il fiume

Un'altra foto scattata a qualche metro dalla precedente. Nonostante il battello sullo sfondo (Péniche? Narrow Boat?), la profondità del Tamigi nella zona di Staines dovrebbe essere piuttosto ridotta, meno di due metri. Quando non piove, ovviamente.


Qualch...

Nel sud dell’Inghilterra l’inverno non è una stagione molto fredda, di solito, ma è spesso una stagione molto bagnata. Tra la metà di gennaio la fine del mese ci sono spesso degli allagamenti nelle aree intorno ai fiumi, come gia' visto qualche tempo fa, e anche i 2021 non fa eccezione: in questi giorni a Stanwell Moor ha piovuto molto, come nel resto dell’area ad ovest di Londra.

Venerdì c’è stata una bella mattinata di sole, ho aspettato che arrivasse la massima temperatura possibile (erano previsti 12°) per uscire a fare una passeggiata, il mio esercizio quotidiano raccomandato dal governo. Poi invece e' arrivata la pioggia e non sono uscito per niente, per cui sabato - giornata molto piovosa - sono uscito non appena la pioggia si è trasformata in una pioggerellina leggera. Poi ha persino smesso, ma come ho constatato nel villaggio in cui vivo, aveva già fatto dei danni.

Stanwell Moor ha una strada - Hither...

Dopo cena, tra le otto e le nove di sera, io e mia moglie (che è taiwanese) guardiamo le repliche di Merlin in TV. Nel frattempo leggo notizie online e a volte ne leggo qualcuna a lei, se penso possa interessarle.

Tre giorni fa:
"Hai sentito? Ventotto aerei da combattimento cinesi hanno sorvolato Taiwan nei giorni scorsi! Forse la Cina sta preparando un attacco!"
"OK", mi ha risposto. "Non credo". Nessun segno di preoccupazione nella sua voce. Forse si fida troppo degli F-16 e del caccia indigeno taiwanese.

Ieri:
"Ho appena letto che il governo taiwanese vuole cambiare la bandiera nazionale! Per il fatto che include un simbolo che somiglia parec...

A partire da oggi - lunedì 18 gennaio 2021 - anche il Regno Unito si allinea con le precauzioni più ragionevoli per la prevenzione del COVID-19: per entrare in UK e' ora necessario un test con esito negativo effettuato nelle 72 ore precedenti al viaggio. Fin qui, tutto normale: se state per andare (o tornare) nella Terra Dei Rubinetti Separati vi sarete informati tramite altri canali informativi.

Una cosa cui potreste non aver pensato e' che il certificato del test in italiano non va bene: deve essere in inglese, francese o spagnolo ("your test result must be in either English, French or Spanish", fonte), pena l'impossibilita' di imbarcarvi.

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Dovremmo farla ogni anno, la lista delle pagine più visitate nei precedenti 12 mesi, eppure era dal 2016 che non la pubblicavamo. È un modo per capire cosa vi interessa leggere e discutere, pur sapendo che continueremo a pubblicare cose molto di nicchia, come foto di sedie sulla spiaggia e storie di saldatori vietnamiti e nasi torinesi, e suggerimenti su cosa fotografare dal balcone durante una quarantena.

C'è una sorpresa: l’argomento di cui si è scritto e letto di più nel 2020 non è la COVID-19, l'epidemia globale del coronavirus SARS-CoV-2. Le tre pagine più visitate del nostro sito nel 2020 sono sulla Ryanair, cosa forse p...

Ci sarebbero tante cose di cui parlare, oggi, soprattutto spiacevoli: Brexit, COVID-19, l’assalto dei sostenitori di Donald Trump al Campidoglio statunitense. Invece faremo qualcosa di differente: penseremo a qualcosa di bello, perché allontanarsi per qualche momento dalle cose spiacevoli e' una delle ragioni per cui si viaggia.

Un giglio

La scorsa estate, a Taiwan, sono tornato sul colle Liushihtan (Liushishi Shan), dove avevo visto anni fa la fioritura dei gigli (Hemerocallis fulva, giglio turco). Il periodo dell'anno era più o meno lo stesso, ma questa volta ho trovato molti meno fiori. Forse siamo arrivati un po’ in anticipo, magari un po’ in ritardo, o forse la natura è stata meno generosa che in passato, questa volta… per fortuna c'era anche meno gente che in passato.

In comp...

A chi fanno paura i numeri telefonici britannici? A tante persone, a quanto pare, per esempio ai dipendenti delle ASL che devono contattarti perché sei Un Tipo Arrivato Dalla Terra Della Brexit Con La Variante Inglese Del Coronavirus Nello Zaino (in breve: UTADTDBCLVIDCNZ) e devono farti fare il tampone in fretta, prima che tu vada in giro ad abbracciare parenti, sconosciuti e soprattutto ex compagni di scuola che ti stavano antipatici alle elementari. Ti lasciano un messaggio in un telefono italiano che hai indicato come "telefono alternativo" a quello primario quando li hai informati della tua visita in Italia (con un'email come questa), tu li richiami, ti chiedono di confermare il tuo numero di telefono e tu ripeti loro quello inglese, e loro ti dicono "va bene se invece la chiamiamo al suo numero secondario, quello italiano?"...

Una lista di cose interessanti che ho visto, letto o ricordato negli ultimi tempi (grazie a Roberto Tallarita de Il Post per avermi involontariamente ricordato di fare questa lista). Ce ne sono altre in Notizie In Pillole.

1. In Italia sta diventando popolare fare acquisti online, ma fare la spesa online e' sempre vista come una cosa strana, o - come mi dice un amico che consegnava la spesa tanti anni fa - "una cosa da ricchi". In Inghilterra era una cosa comune anche prima della pandemia attuale e lo e' ancora di più ora, se possibile; se ne servono individui e famiglie di tutte le classi di reddito, tanto che anche i supermercati più economici offrono il servizio di acquisto online e consegna a domicilio. Io mi faccio cons...
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Ormai lo sanno anche i muri: il Regno Unito e' la nuova Wuhan. Nei primi mesi dell'anno gli orientali venivano guardati storto - anche in Italia - in quanto possibili "untori del coronavirus", e ora tocca a chi viene dall'arcipelago oltre la Manica. La Nuova Variante Del Coronavirus viene dall'Inghilterra, l'ha inventata Boris Johnson per forzare la mano all'Unione Europea durante i negoziati per Brexit, oppure e' un'idea di Camilla, o se l’è sognata la Regina dopo aver mangiato un cigno a colazione. In ogni caso, chi e' arrivato in Italia negli ultimi giorni si troverà ad essere guardato con sospetto non appena un conoscente risulterà positivo al COVID test, anche se era il conoscente ad andare in giro con la maschera sul collo, sul gomito, in tasca, ma raramente davanti a naso e bocca. E molti di questi pericoli pubblici non sono brita...